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Incendios:

Los incendios forestales son en muchos casos una catástrofe medioambiental que afecta a miles de hectáreas en nuestro país y en otros situados a la misma altura. Unidades de bomberos yvoluntarios luchan contra las llamas con todos los recursos a su alcance.
Otras veces, sin embargo, el incendio se deja correr, ya que no todo es destrucción y desastre. El fuego cumple una funciónregeneradora de los bosques, y a pesar de su espectacularidad y la amenaza que supone para las poblaciones humanas, los expertos recomiendan dejar que siga su curso.
En cualquiera de los casos, unincendio es un fenómeno que la ciencia puede explicar paso a paso, como demuestra este reportaje publicado por la sección audiovisual del New York Times. En él, los periodistas Aaron Byrd, David Frank yHenry Fountain explica la ciencia que hay tras los incendios forestales.
Todo incendio comienza con un elemento simple y evidente: una intensa fuente de calor. Puede ser un rayo que caiga sobre unárbol, los restos mal apagados de una hoguera hecha con fines recreativos o para la quema de maleza o una pequeña colilla de cigarro mal apagada.
Incendios forestales: la ciencia detrás del fuego
Elcalor intenso hace que la hierba y las hojas secas liberen gases volátiles, que se mezclan con el oxígeno del aire, facilitando que el calor genere una llama y prenda el follaje seco. El fuego aumentael calor, lo que a su vez aumenta la liberación de gases, comenzando una reacción en cadena que afecta a más y más masa forestal. En poco tiempo, árboles enteros son pasto de las llamas.
Las llamasse extienden
Cuando el fuego comienza al pie de una montaña o monte, el aire caliente asciende con rapidez, al pesar menos que el aire frío que tiene por encima. Eso hace subir la temperatura en losniveles superiores, favoreciendo que el incendio se propague hacia cotas más altas.
El viento también extiende el calor, además de introducir más oxígeno en las llamas, haciendo que éste arda a...