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Se denomina Mesoamérica a un amplio territorio que cubre los actuales países de México, Guatemala, Belice, El Salvador y parte de Honduras, Nicaragua y Costa Rica. Su denominación común viene dadapor la homogeneidad cultural que en este territorio se presentó en la época prehispánica. Fue el etnólogo Paul Kirchoff quien en 1943, propuso el nombre basándose en 43 rasgos culturales comunes en todael área. Ciertamente, desde esa fecha se ha discutido mucho sobre las fronteras exactas de Mesoamérica y sobre la existencia real o no de los 43 rasgos culturales, pero nadie ha puesto en duda laexistencia propia del concepto de Mesoamérica. Más trabajos investigativos se están realizando para definir las fronteras.

Cultura olmeca
|[pic] |El pueblo del jaguar|
| |Hace más de 3000 años, entre 1200 y 400 a.C., en Mesoamérica ocurrieron el apogeo y la |
||decadencia de la cultura olmeca, una de las grandes civilizaciones del México antiguo. Los |
| |olmecas, “los que habitan la tierra de hule”, fueron capaces de recogery sintetizar las |
| |pautas culturales que por siglos se habían desarrollado en el área. Aun después de la caída |
| |de sus grandes centros, suslogros serían parte importante de la cultura mesoamericana. |
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||Jaguar rampante. Tuxtla Chico, |
| |Chiapas. Museo Regional.|
| |Foto: Ignacio Guevara / Coordinación |
| |Nacional de Museos y...