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CONTAMINACIÓN DEL AIRE
La humanidad, desde sus inicios, ha tenido la posibilidad de controlar el medio ambiente, esta es la característica que le ha permitido desarrollar conocimientos o técnicas para controlar los ecosistemas, no obstante, factores como el crecimiento desmedido de la población, la ausencia de limites en el uso de los recursos naturales, sobreexplotación, falta de previsión,como de políticas para la buena administración y manejo de los servicios ambientales, ha ocasionado que se presentes graves problemas ecológicos. Al analizar que nuestro ambiente se ha deteriorado podemos encontrar 3 principales tipos de contaminación: del aire (atmosférica), del agua (acuática) y del suelo.
El aire puede es una mezcla de gases que se encuentra en la atmósfera, que a estado enconstante evolución y que ayuda a sustentar plantas y animales. Por contaminante podemos entender que es toda materia, sustancia o sus combinaciones y compuestos que altere la composición de cualquier elemento natural.
La contaminación atmosférica es cualquier cambio en el equilibrio de los componentes del aire, lo cual altera las propiedades físicas y químicas de éste. También se le ha denominadocomo el deterioro en la calidad del aire debido a un exceso de gases y partículas provenientes de las actividades del hombre, principalmente por las actividades industriales, comerciales, domesticas y agropecuarias.
ANTECEDENTES HISTÓRICOS
La contaminación del aire ha existido desde que el hombre primitivo descubrió el fuego, sin embargo, había tan pocos habitantes en el planeta como paraproducir tal contaminante en cantidades que causaran algún mal a la población. Durante el Siglo XIII, en Inglaterra, gran numero de personas comenzaron a vivir juntas y a utilizar carbón en vez de leña para calentar sus hogares y comida, ya para el año de 1273 el humo empezaría a constituir una molestia. Es a principios del siglo XIX, que con el auge de la revolución industrial en Inglaterra, lacontaminación atmosférica empieza a llamar la atención, debido al surgimiento de miles de fábricas, se quemaba carbón con suma rapidez. A mediados del Siglo XX se podía decir que existían dos tipos de contaminación: a) la de “Londres” compuesta primordialmente por derivados del azufre y quema de carbón y b)la de “Los Ángeles” compuesta sobre todo a base de petróleo.
A lo largo del tiempo se hanmanifestado una seria de accidentes relacionados con la contaminación del aire, que nos dan muestra de los efectos negativos que trae consigo este problema ambiental, entre los que podemos destacar con particular interés el ocurrido en México, Poza Rica, en noviembre del año 1950, cuando en una planta petrolera se produjo un accidente que liberaría sulfuro de hidrogeno y que debido a las condicionesmeteorológicas de aquella vez, el gas no se disperso, provocando la muerte de 22 personas y la hospitalización de 320 por dolor de cabeza, irritación de ojos, tos y problemas respiratorios, además de que habían muerto todos los canarios de la zona y alrededor del 50% de pollos, gansos, ganado, cerdos y gatos.
Otro suceso ocurrió en Londres en 1952, conocido como el episodio de contaminaciónatmosférica mas intenso registrado en el mundo. Durante varios días los contaminantes de los humos provenientes de la elevada combustión de carbón en casas e industrias se acumularon en la atmosfera. En ese invierno la insolación era muy baja, por tanto, la inversión térmica no se revirtió, además, la atmosfera se encontraba muy húmeda. Los principales contaminantes en este episodio fueron elbióxido de azufre, el ácido sulfúrico en forma de partículas, derivadas de la quema de carbón. Estos contaminantes ocasionaron una irritación muy aguda en el tracto respiratorio de la población expuesta, lo que causo en personas ancianas, como en enfermos del corazón o de los pulmones, muertes repentinas por espasmo bronquial. Se considera alrededor de 4,000 muertes por efectos de este accidente....