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Fallan en geología, una línea de fractura a lo largo de la cual una sección de la corteza terrestre se ha desplazado con respecto a otra. El movimiento responsable de la dislocación puede tenerdirección vertical, horizontal o una combinación de ambas. En las masas montañosas que se han alzado por movimiento de fallas, el desplazamiento puede ser de miles de metros que representan elefecto, acumulado a largo plazo, de desplazamientos pequeños e imperceptibles en vez de un gran levantamiento único. Sin embargo, cuando la actividad de una falla es repentina y abrupta, se puedeproducir un fuerte terremoto e incluso un a ruptura de la superficie formando una forma topográfica llamada escarpe de falla. La superficie sobre la que se ha producido un desplazamiento se llamasuperficie o plano de falla. Si el plano no es perpendicular pero el desplazamiento ha tenido un componente vertical, las rocas de un lado aparecerán posadas sobre las del otro. El lado mas alto, osuperior, se llama labio elevado o subyacente, el inferior se denomina labio hundido o yacente. En una falla normal, producida p0or tensiones, la inclinación del plano de falla coincide con ladirección del labio hundido. En una falla inversa, producida por las fuerzas que comprimen la corteza terrestre, el bloque llamado labio hundido en la falla normal, asciende sobre el plano de falla: deesta forma, las rocas de los estratos mas antiguos aparecerán colocadas sobre los estratos más modernos, dando lugar axial a los cabalgamientos. A veces, además de producirse este movimientoascendente también se desplazan los bloques horizontalmente, es el caso de las fallas de desgarre o en cizalla. Si pasa el tiempo suficiente, la erosión puede allanar las dos paredes destruyendocualquier traza de ruptura de la superficie del terreno; pero si el movimiento de la falla es reciente o muy grande, puede dejar una cicatriz visible o un escarpe de falla con forma de principio.