Tecnicas de investigacion social

Tema 3
HISTORIA DE LOS ENFOQUES CUANTITATIVO, CUALITATIVO Y MIXTO:
RAÍCES Y MOMENTOS DECISIVOS

1. El enfoque cuantitativo: sus dos principales antecesores
El enfoque cuantitativo en las ciencias sociales se origina en la obra de Augusto Comte (1798-1857) y Emile Durkheim (1858-1917), con la influencia significativa de Francis Bacon, John Locke y Emmanuel Kant.
A la mitad del siglo XIX,el racionalismo iluminaba la actividad científica, la revolución iniciada por Isaac Newton se encuentra en plena consolidación, particularmente por los avances científicos y tecnológicos alcanzados en la época. Con la publicación en 1849 del Discurso sobre el espíritu positivo de Augusto Comte, se inicia en las ciencias sociales un paradigma denominado “positivista”. Cabe señalar que, en términossencillos, un “paradigma” es una manera de concebir al mundo.
Esta visión proclama, entre otras cuestiones, que la realidad es una sola y es necesario descubrirla y conocerla. Las ideas esenciales del positivismo provienen de las denominadas ciencias “exactas” como la Física, la Química y la Biología. Así, “el mundo social puede estudiarse de manera similar al mundo natural”, y existe un métodoexclusivo para indagar ese mundo social, que es libre de los valores del investigador. Por ello, para el positivismo, la objetividad es muy importante, el investigador observa, mide y manipula variables; además de que se desprende de sus propias tendencias. Lo que no puede medirse u observarse con precisión se descarta como “objeto” de estudio.
El positivismo solamente acepta conocimientos queproceden de la experiencia, esto es, de datos empíricos. Los hechos son lo único que cuenta. Es decir, los positivistas establecen como fundamental el principio de verificación: una proposición o enunciado tiene sentido sólo si resulta verificable por medio de la experiencia y la observación. Todo debe ser comprobable y esta condición es válida para todas las ciencias. La experimentación constituyóla forma principal para generar teoría.
El positivismo fue remplazado por el “pospositivismo”, fundamentado en el anterior, pero más abierto y flexible. Tal visión comienza a gestarse hacia fines del siglo XIX, consolidándose hacia la mitad del siglo pasado.
Sus propuestas:
Existe una realidad, pero solamente puede ser conocida de manera imperfecta debido a las limitaciones humanas delinvestigador. Por lo tanto, tal realidad es factible descubrirla con cierto grado de probabilidad.
El observador no se encuentra aislado de los fenómenos que estudia, sino que forma parte de éstos.
Las teorías y explicaciones se consolidan y eliminan otras posibles teorías y explicaciones rivales.
Los antecedentes del investigador pueden influir lo que se observa. La objetividad es solamente unestándar que guía la investigación, el investigador debe estar atento y tratar de permanecer neutral.
La experimentación en el laboratorio es una forma central para probar hipótesis, pero no la única. Por ello, se desarrollaron los diseños cuasiexperimentales.
Los conceptos de las teorías consideradas y las hipótesis a probar deben tener referentes empíricos y consecuentemente, es necesario medirlos.Aunque, siempre hay un grado de error.
En conclusión, pudiéramos establecer que la diferencia esencial entre el paradigma positivista y el pospositivista se ubica en su concepción del conocimiento. En este último, se supera el esquema que considera la percepción como simple reflejo de las cosas reales y el conocimiento como copia de esa realidad. El conocimiento, en cambio, se visualiza como elresultado de una interacción, de una dialéctica, entre el conocedor y el objeto conocido.
El pospositivismo es una especie de “padre” del enfoque cuantitativo y le otorga tres principales elementos que lo caracterizan:
Recolectar datos en la forma de puntuaciones
Analizar tales datos numéricos en términos de su variación
La esencia del análisis implica comparar grupos o relacionar factores...