Tecnico Quimico Industrial

Los recursos naturales
Todos los organismos necesitan incorporar determinadas cantidades de materia y energía durante el transcurso de su vida. Necesitan además, un lugar donde vivir, un espacio físico, que debe considerarse también un recurso. En la ciencia ecológica actual se consideran recursos todas las cosas consumidas por un organismo, tanto los elementos energéticos y materiales como losespaciales que constituyen el hábitat. Hay que destacar que los tres tipos de recursos no pueden ser utilizados más que por un organismo en concreto, en un momento y un lugar determinados.
Ya que los recursos son consumibles, la relación más general de dos organismos con respecto a ellos es la competencia. Por consiguiente, cuanto más se asemejen las necesidades de recursos de dos o másorganismos, más fuerte será la competencia entre ellos.
Los recursos desde la perspectiva de la especie humana
Desde la perspectiva biológica del hombre, se considera que el agua, los alimentos y el oxígeno son los principales recursos. El agua es imprescindible: cualquier actividad humana requiere su empleo y su carencia limita las posibilidades de presencia humana. Los alimentos son igualmenteimportantes ya que representan a la vez la fuente de materia y energía. Nuestra especia es omnívora, es decir, es capaz de recurrir a una gran variedad de recursos alimentarios. La abundancia de oxígeno hace que no se lo valore tanto como un recurso, aunque para los seres vivos es un gas vital.
Además de estos recursos, la especie humana ha utilizado desde su aparición otra serie de ellos, que sonutilizados como materiales con los que construir refugios e instrumentos o para obtener energía. La madera es un ejemplo de un producto utilizado tanto para la construcción de viviendas como para conseguir energía. Carbón, petróleo, gas natural y minerales radiactivos tienen un uso principalmente energético. Diversas rocas y minerales constituyen recursos que permiten la construcción de edificios y lafabricación de infinidad de instrumentos. En las sociedades primitivas, los grandes árboles y cuevas constituían también un recurso.
El espacio se considera también un recurso necesario y se constata la existencia de problemas en los hacinamientos que se producen en las grandes ciudades, ya que los psicólogos plantean como importante la existencia de espacios vitales mínimos.
El peligro deagotamiento de algunos de los recursos utilizados de forma masiva en la actual sociedad se empieza a considerar posible, debido al enorme crecimiento demográfico y también el incremento general de consumo per cápita que caracteriza lo que usualmente se entiende por desarrollo.
Tipos de recursos
Dada la enorme variedad de recursos existentes, pueden clasificarse según distintos criterios. Así porejemplo, ya hemos hablado de recursos materiales y energéticos. También se pueden distinguir los bióticos o abióticos, según sea o no un ser vivo el objeto de consumo: los productos agrícolas, ganaderos, pesqueros y forestales serían bióticos, mientras que el agua y los minerales serían abióticos.
Con otro criterio se puede hacer una distinción entre los reutilizables y no reutilizables, según laposibilidad que se tenga de volver a usarlos. Se trata de un concepto relativo que depende de la tecnología que permita emplearlos de nuevo. En la naturaleza es posible también encontrar ejemplos de recursos reutilizables; tal es el caso del cangrejo ermitaño, que habita en los caparazones vacíos de los caracoles marinos.
La clasificación de los recursos más corriente actualmente es la que distingueentre renovables y no renovables. La distinción lleva implícita la consideración del agotamiento por un uso que no adecua las necesidades de explotación a la tasa de producción.
Recursos renovables/no renovables: el desarrollo sostenible
La idea de que un recurso sea o no renovable está determinada por la forma en que se consume. Un recurso se considera renovable cuando se explota a una...