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Virtualización de servidores: una propuesta atractiva pero no exenta de riesgos
09/10/2008
Quizá se lleve una sorpresa desagradable al no haber previsto que le llevaría al menos un mes tomar el control de su entorno servidor para poder empezar a trabajar en su transformación
Ciertamente, la virtualización deservidores ofrece beneficios irresistibles a las empresas, pero también puede ocasionarles complejos quebraderos de cabeza. Entre los primeros cabe destacar el ahorro de aparatos hardware en el centro de datos –y el consiguiente ahorro de espacio- la agilización de las cargas de trabajo, una mayor flexibilidad en la recuperación ante desastres, la reducción de costes, y, por ende, la disminución de lasemisiones de carbono que perjudican a nuestro planeta. Todas estas ventajas tienen, no obstante, un precio, que puede llegar a ser muy alto si la planificación no es la adecuada.

En el camino hacia la virtualización existen algunos obstáculos difíciles de superar y que la empresa debe conocer y prever de antemano. Un tropezón podría llegar a arruinar cualquier proyecto de esta naturaleza. Sinduda, le resultará traumático el darse cuenta repentinamente de que la plantilla TI de su empresa no está preparada para llevarlo a cabo y requiere una importante formación al respecto, por ejemplo. O quizá se lleve una sorpresa desagradable al no haber previsto que le llevaría al menos un mes tomar el control de su entorno servidor para poder empezar a trabajar en su transformación. También podríaverse obligado a gastar dinero extra para cubrir algunos costes ocultos o comprar nuevo equipamiento, porque -sí, así es- para lo que se supone un proyecto de consolidación servidor, probablemente necesitará al principio adquirir nuevas máquinas. E incluso si consigue apañárselas para salir airoso de estas y algunas otras dificultades, lo más probable es que, al menos en algunos momentos, sesienta confundido ante los numerosos -y, a veces, contradictorios- reclamos de liderazgo en rendimiento de los diferentes suministradores de virtualización.

Más allá del jaleo mediático
Probablemente existe un exceso de marketing en los discursos de los suministradores de este tipo de tecnologías. Bajando a la realidad, podría decirse que, en rigor, el rasgo esencial de la virtualización servidorconsiste en romper el matrimonio tradicional entre el hardware y el software (en este caso, entre el sistema físico y el software de sistema operativo), y en permitir, como consecuencia, que un único servidor físico hospede muchos servidores virtuales con sistemas operativos diferentes.

Los beneficios de ello derivados acercarán a la empresa a lo que cualquier responsable TI consideraría elnirvana informático, una de cuyas características es, sin duda, la consolidación de servidores. Los propios suministradores se han dejado seducir por la idea. Por ejemplo, IBM ha trasladado la carga de trabajo de sus 3.900 servidores a 30 mainframes System z9 virtualizados que corrían el sistema operativo Linux, un cambio con el que espera reducir su consumo energético en nada menos que un 80%. Esteporcentaje se traducirá en el caso de IBM en ahorros de más de 2 millones de dólares en energía. Por su parte, NetApp asegura haber conseguido consolidar 343 servidores en 177 y redujo 50 sistemas de almacenamiento a diez aplicando tecnologías de virtualización.

Realmente el mercado está inundado de casos de éxito relacionados con la virtualización servidor, y el ritmo con que se producen...