Tectonica de placas

DE LA DERIVA CONTINENTAL A LA TECTÓNICA DE PLACAS*
Gerardo Veroslavsky
Departamento de Geología
Instituto de Geología y Paleontología
Facultad de Ciencias

Introducción
Uno de los desafíos de esta charla, más allá del tema central que nos convoca que es la
aceptación de la teoría de la Tectónica de Placas, es el lograr en este corto tiempo que tenemos un
lenguaje comprensible que mepermita transmitirles un conjunto de conceptos, ideas y términos
propios de la Geología. Digo esto porque, sin duda, para la mayoría de ustedes la geología es una
ciencia menos conocida que la física, química, biología o matemática. Todos los que deciden
estudiar ciencias y se acercan hasta la Facultad, poseen una cultura en torno a grandes temas de la
ciencia como el átomo, la célula, lamolécula, el ADN, el H2SO4, una integral o la termodinámica,
la teoría de la selección natural o la propia teoría de la relatividad. Todos ustedes traen consigo, al
menos, un fuerte ruido en torno a esos temas.
Sin embargo, cuando les menciono rocas graníticas, metamórficas o sedimentarias, basaltos,
peridotitas, fallas geológicas, plumas mantélicas, placas, formación de orógenos y génesis deterremotos, por decir algo, no son términos o conceptos que logren una clara familiaridad. Uno de
los motivos es obvio, a lo largo de su educación formal no se lo han enseñado, transmitido,
comunicado. A lo sumo, quedó a la buena voluntad de algún buen profesor de Geografía en
Secundaria o la propia inquietud de ustedes impulsada por quién sabe qué tipo de circunstancias. La
exclusión de lasGeociencias en nuestra educación es una carencia que se debe revertir. No crean
que esto se supera al llegar a nuestra Facultad, y prueba de ello es que el propio Plan de Estudios de
Biología, por ejemplo, no contempla un curso de introducción a las Geociencias o la Geología, a mi
entender, fundamental para la comprensión de los procesos de interacción y funcionamiento entre la
vida y el medio físico.Les cuento que la Geología tiene como objetivo fundamental el estudio de
la naturaleza, la génesis y la evolución de la Tierra, a partir de la observación directa o
indirecta de los materiales que la conforman.

* Versión corregida por el autor

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El tema que nos convoca es la Tectónica de Placas, una teoría que logra explicar, de forma
satisfactoria, los procesos geológicos, físicos yquímicos que sufre y ha sufrido la Tierra a lo largo
del tiempo. Actualmente, la síntesis general de los conocimientos geodinámicos están resguardadas
por esta teoría, un verdadero paradigma científico. En el contexto de la Tectónica de Placas se
explican los principales fenómenos geológicos que observamos en la Tierra como la formación de
las cadenas montañosas, el volcanismo, los terremotos,el porqué, cómo y dónde se distribuyen las
áreas de mayor riesgo sísmico de la Tierra, la comprensión de los procesos de acumulación de
materiales que dan lugar a los yacimientos minerales y hasta la formación del petróleo. Pretendo
discutir con ustedes ese lento proceso de acumulación de conocimientos, o tal vez no tan así, de
hipótesis, de especulaciones, de datos sobre la dinámica de laTierra, particularmente en este siglo
XX, repasando algunas viejas ideas y paradigmas que estuvieron vigentes en su momento. La
aceptación de la Tectónica de Placas, además, es considerada un ejemplo de que no siempre la
ciencia avanza por acumulación de observaciones y construcción de inducciones a partir de estas.
Nociones básicas sobre el origen de las rocas
¿Qué es una roca? Simplemente, unagregado o conjunto de minerales, consolidado o no, que
puede tener distintos orígenes. Existen tres grandes grupos de rocas que conforman nuestra corteza:
las rocas sedimentarias, las rocas metamórficas y las rocas ígneas. Las rocas ígneas son las
generadas a partir de un magma, es decir, un fluido viscoso silicático (rico en sílice) y rico en gases
que se encuentra conformando cámaras...