Tectónica Global

3. PROCESOS ENDÓGENOS
Los procesos endógenos son un conjunto de procesos físicos que ocurren en el interior de la tierra, relacionados con el desplazamiento de las placas tectónicas; se caracterizanpor la separación de las grandes placas litosféricas, la deriva continental y la expansión de la corteza oceánica ponen en acción fuerzas dinámicas asentadas a grandes profundidades. El diastrofismoes un término general que alude a los movimientos de la corteza producidos por fuerzas terrestres endogénas que producen las cuencas de los océanos, los continentes, las mesetas y las montañas. Elllamado ciclo geotectónico relaciona estas grandes estructuras con los movimientos principales de la corteza y con los tipos de rocas en distintos pasos de su desarrollo.
La orogénesis, o creación demontañas, tiende a ser un proceso localizado que distorsiona los estratos preexistentes. La epirogénesis afecta a partes grandes de los continentes y de los océanos, sobre todo por movimientosverticales, y produce mesetas y cuencas. Los desplazamientos corticales lentos y graduales actúan en particular sobre los cratones, regiones estables de la corteza. Las fracturas y desplazamientos de rocas,que pueden medir desde unos pocos centímetros hasta muchos kilómetros, se llaman fallas. Su aparición está asociada con los bordes entre placas que se deslizan unas sobre otras (por ejemplo, la Falla deSan Andrés) y con lugares donde los continentes se separan, como el valle del Rift, en África occidental. Los géiseres y los manantiales calientes se encuentran, como los volcanes, en áreastectónicas inestables.
Los volcanes se producen por la efusión de lava desde las profundidades de la tierra. La meseta de Columbia, en el oeste de Estados Unidos, está cubierta por una capa de basaltovolcánico con más de 3,000 m de espesor y un área de unos 52,000 km2. Estas mesetas basálticas han sido creadas por volcanes. Los volcanes de la cordillera de los Andes arrojaban, ya en el Cenozoico, gran...