Tejidos en África

Tejidos africanos

Hablar de tejidos en la África occidental, significa mucho más que hablar de moda o artesanía: es un camino para descifrar costumbres locales y comprender un poco más de la intrincada historia de cada lugar.  En la raíz de la cultura textil oeste africana, está la tejeduría, técnica dominada por las antiguas civilizaciones desde el siglo 9, mucho antes de la llegada de loseuropeos.  Cuando desembarcaron en la costa del actual Senegal en el siglo 15, los portugueses quedaron estupefactos al ver que los “salvajes” no sólo cultivaban y tejían el algodón, sino que también lo teñían de azul intenso.  El azul del índigo luego se convertiría en materia prima disputada por los europeos, así como lo fueran las tiras de algodón, tejido utilizado como moneda de cambio hastapoco tiempo después de la segunda guerra mundial.


Taller de tejidos



El taller es construido en banco, mezcla de tierra, paja y un poco de aceite de karité, extraído del árbol del mismo nombre) para dejar la estructura impermeable.   La entrada ya traduce la filosofía del negocio: coronando la puerta hay cinco columnas adornadas con caracolas.  Ellas representan la la alusión a los 5dedos de una mano que es capaz de transformar la materia prima en riqueza.

Significando literalmente “hecho con tierra”, el bogolan (bogo=tierra) es la atracción principal del taller.  Ese nombre terminó por ser asimilado como el tejido acabado, pero la verdad es que designa el diseño hecho con barro rico en óxido de hierro, aplicado sobre tejidos teñidos con tinturas vegetales, como el Basilan. Según la tradición, ese teñido con plantas que son también medicinales (basi = curar), da al tejido no sólo bellísimos tonos de ocre, marrón y amarillo, pero también propiedades curativas.  Con alta concentración de tanino, las plantas utilizadas son fijadores naturales, lo que garantiza a los tejidos un color que nunca desaparecerá.  El proceso es largo.  Las hojas del N’galama y del Cangara y lascascaras del N’péku son secas al sol y peladas para luego ser hervidas o puestas en remojo para soltar su color.

Con el baño listo, las telas son sumergidas y puestas al sol varias veces, dependiendo de la tonalidad deseada.  Terminado el teñido, se pasa al Bogolan, el diseño con barro recogido en el lecho de los ríos y guardado en jarros cerrados por tres semanas.








Hoy en día,son principalmente hombres los que realizan el trazado de los motivos (llamados binye).  Ellos entraron en el ramo durante los años 80, cuando el tejido tuvo éxito internacional en el mercado de la decoración y del turismo.  Pero tradicionalmente, esa era una tarea exclusiva de las mujeres.  Ellas siempre retuvieron no sólo los secretos de la arcilla, como el vocabulario simbólico de los motivos:cada uno de ellos significa un valor, un mensaje pasado entre generaciones, sobre todo por medio de los ajuares.

Algunos de los diseños más característicos:




Céfarin jala: literalmente, la cintura del corajudo.  Simboliza la bravura o la fecundidad



Dankun: cruce de dos caminos. Evoca un sacrificio por otras personas



Falifereke: la imagen representa animales domésticospresos. Es un símbolo de inmovilismo.



Juru sarabali ka sira: zig-zag, el camino tomado por quien no quiere pagar sus deudas.



Kalabanci ka sira: camino hecho por el impostor, aquel que finge ser quien no es.



Kolon kisèso: la casa de las conchas (o monedas). Es el lugar donde se guarda la fortuna.



Bunteni ku: la cola del escorpión, siempre asociada a personas deshonestas,traicioneras.



Es en los patios y en los tejados que la vida acontece cuando el sol no brilla inclemente.  Las mujeres cocinan, lavan ropa, los niños juegan… estos tejidos se convierten en protectores, una segunda piel que cubre y protege el cuerpo, en momentos cruciales a lo largo de la vida.
El trabajo de las maestras del trazo llamadas binyetigi es delicado.  No existe margen de error. ...