television

Análisis económico de la perspectiva sobre población de la UNFPA
Alejandro Cid1

Resumen
Recientemente, el Fondo de las Naciones Unidas para la Población (UNFPA)
publicó “State of World Population 2002” que defiende una visión maltusiana en
materia demográfica: el crecimiento demográfico perjudica el desarrollo económico.
Basados en esa hipótesis, UNFPA destina fondos para reducir lafertilidad de las
mujeres del Tercer Mundo.
El propósito de éste informe es cuestionar los argumentos y los supuestos
subyacentes de la perspectiva demográfica de UNFPA. Las críticas a la visión
maltusiana, desde un punto de vista económico, incluyen: a) las predicciones
maltusianas no han sido confirmadas por los datos estadísticos; b) no distingue
apropiadamente la diferencia entre causalidad ycorrelación; c) se da por supuesto un
nivel fijo de recursos; d) desestima el valor del capital humano; e) es ignorado el
problema del envejecimiento de la población.
Hoy en día no solo UNFPA sino también muchas otras instituciones destinan
grandes cantidades de dinero a la reducción de las tasas de fertilidad y al control del
crecimiento poblacional en el Tercer Mundo. La conclusión de esteinforme es que no
hay evidencias fuertes, ni teóricas ni empíricas, para sostener que el control poblacional
resolvería la pobreza y contribuiría al desarrollo. Más aún, algunas evidencias sugieren
justo lo contrario.
Clasificación JEL: J11
Palabras clave: economía demográfica, pobreza, desarrollo económico, políticas y
planes de desarrollo, recursos económicos, economía de la familia.

1Universidad de Montevideo. El autor agradece a Diego Aboal, Yosi Bekker, Marcelo Caffera, Gabriel
Cestau y Juan Dubra por sus sugerencias, y a Franco De Crescenzo por su aporte en la edición.
Asimismo, el autor se sabe enteramente responsable por las deficiencias y errores que éste trabajo pueda
contener.

1

I. Introducción
Algunos meses atrás, las Naciones Unidas (UNFPA) publicó“State of World
Population 2002” (SWP). Uno de los puntos que sostiene, es que el crecimiento
demográfico perjudica el desarrollo económico. Precisamente, enfocaré mi informe en
ese enunciado.
¿Por qué es importante dedicar tiempo a esto? Porque UNFPA no solo acepta
esta tesis maltusiana sino que también destina grandes cantidades de dinero al control de
población: “...desde 1969, el Fondo deActividades para la Población de las Naciones
Unidas (UNFPA) ha sido la fuente multilateral de asistencia más grande a la población,
proporcionando aproximadamente 6 mil millones de dólares para los programas de
población” (SWP, 2002, 8).
“Es necesario darse cuenta de que esas políticas tienen sus costos. Estos costos
incluyen los costos directos de implementar y monitorear políticas, y loscostos
indirectos producto de las distorsiones provocadas por políticas que pueden llevar a un
comportamiento socialmente ineficiente (incluyendo la existencia del fenómeno de
“rent-seeking” tanto por entidades públicas como privadas).
Usualmente, quienes dirigen las políticas enfocan únicamente los costos directos
e ignoran los costos por distorsiones, que pueden ser mucho mayores...” (Behrman,2003, 384).
En resumidas cuentas, si la tesis maltusiana fuese errónea, UNFPA estaría
desempeñando un rol en contra del desarrollo económico.

II. Malthus y los Neo-maltusianos
La tesis de que el crecimiento demográfico perjudica el desarrollo económico,
aplicada por la UNFPA, no es nueva en la literatura económica. Por ejemplo, Frank
Furedi (1997)2 resumió distintos puntos de vista quehan salido a la luz sobre este tema
(ver Kelley, Allen. C. (2003), por otro resumen):
“La Perspectiva Desarrollista… un rápido crecimiento
demográfico representa un gran obstáculo al desarrollo, debido a
que recursos valiosos son desviados desde desembolsos para la
producción al objetivo de alimentar una población creciente
(…)”.
“La Perspectiva Redistribucionista…interpreta la alta...