Teoría Celular

LA HISTORIA DE LA TEORÍA CELULAR: UN CONCEPTO UNIFICADOR
Desde que el hombre, más allá del conocimiento adquirido por la experiencia o de la mentalidad mágica, se hizo problema de su realidad corporal, una serie de teorías fueron intentando encontrar respuesta al hecho fundamental de cuál sería su estructura final, cuáles son aquellos elementos que conforman a un organismo. De este modo, desdela antigua Grecia con sus “protocosas y átomos”, trataron de dar una interpretación y contestar la pregunta: ¿cuál es mi última composición? o, en otras palabras, ¿existe una unidad estructural fundamental en los organismos?
No existe unidad estructural que el hombre pueda percibir a simple vista entre plantas y animales. El hombre primitivo no encontró ninguna; ni los griegos, ni los primerosinvestigadores de la civilización occidental la percibieron; sin embargo, a partir de la invención y utilización de aparatos que contenían lentes de aumento y que permitían observar objetos pequeños, el panorama comenzó a cambiar. Así, el concepto de célula y su descubrimiento se relaciona con los avances tecnológicos que se daban en la sociedad, como por ejemplo, el desarrollo de lentes, sutallado y pulido, y en particular con el desarrollo del microscopio.
Figura 1
En el siglo XVII, fue Robert Hooke arquitecto inglés, quien utilizó por vez primera el término “célula” en su obra “Micrographia”(1667). En efecto, fue en ese año, cuando Hooke realizó un delgadísimo corte en un pedazo de corcho (figura 1), que al ser observado en el microscopio, le llevó a ver por vez primera unaestructura tabicada que en su imaginación comparo con un panal de abejas. Ante esta observación, Hooke acuña el término célula, por la derivación de la palabra celdilla, pensando en las cavidades llenas de cera de los panales de abeja. Naturalmente lo que observó Hooke no eran células vivas sino las cavidades (lo que hoy día conocemos como pared celular) que éstas dejan al morir. No obstante, Hooke carecíade un genuino interés por los problemas referentes a como se constituía el cuerpo de los organismos, sus investigaciones no eran de orden biológico.

Esto no ocurrió hasta que Anton Van Leeuwenhoek comerciante holandés de telas, cuya insaciable curiosidad y calidad como diseñador de lentes que utilizaba para verificar la calidad de sus materiales, le llevaron a construir modelos simples demicroscopios (figura 2). Se trataba de un microscopio simple que daba la sensación de un aumento de tamaño del objeto observado. Realizó una larga serie de exhaustivas observaciones desarrolladas a lo largo de 50 años y que transmitió en cientos de cartas a la Royal Society (a partir de 1673). Entre ellas se encuentran descripciones de espermatozoides de diferentes mamíferos, glóbulos rojos, célulasbacterianas y protozoos de aguas estancadas, a los que denominó “animalículos”, sin embargo sus primeros descubrimientos son Figura 2
obra de su curiosidad en sus horas de ocio.

El Inglés, NehemiahGrew en 1670 publicó otros dibujos relativos a la estructura de los vegetales. Reconoce estructuras huecas que nombra “utrículos”. Malpighi en 1689 también desarrolló análogas observaciones sobretejidos vegetales.Las células como espacios o huecos y no como unidades independientes.
Por estas razones, no se puede atribuirse la paternidad de la teoría celular a estos autores, pues, apenas interpretaron lo que veían.

A partir del siglo XVIII, (durante casi 100 años)comenzó cierto “eclipsamiento” de descubrimientos, una de las principales causas fueron las inadecuadas observaciones que nose podían reproducir.

Carlos Linneo, sin proponérselo, centra su atención en el problema de la unidad de lo viviente. En 1749 escribe, “Cuando las plantas y los animales se pudren pasan a ser humus. Todo esta hecho de humus”.

Sin embargo, durante esta época hubo algunos individuos preocupados por conocer cuál era la unidad mínima del cuerpo, a partir de un soporte anatómico. A lo largo del...