Teoría de los efectos limitados

Marco Histórico

La teoría de los efectos limitados es una teoría de la comunicación que sirvió como corrección de la teoría hipodérmica. Surgió durante la década de los 40 del siglo XX cuando, en ambientes intelectuales de EE UU, se empezó a difundir la idea de que el efecto de los medios de comunicación en la sociedad no era tan grande.

Esta década estuvo principalmente marcada por laSegunda Guerra Mundial, conflicto armado en el cual los medios masivos de comunicación, como la prensa, la radio y el cine, jugaron un factor importante para dar una perspectiva diferente y aún más interesante de este hecho tan representativo de la historia.

Sin duda la propaganda y la publicidad fueron elementos imprescindibles en el proceso de guerra; según el escritor Guy Durandin, “Lapublicidad y la propaganda recurren frecuentemente a la mentira y su papel es el de ejercer una influencia”.

A lo largo de la Segunda Guerra Mundial, no solo hubo una confrontación de armas y países, sino también ideológica, y la guerra entonces, transcurría a través del uso de la mentira y la manipulación de información, de la creación en las masa de una imagen falsa de la realidad, bajo laconcepción de la teoría hipodérmica, la cual consistía en que el mensaje emitido por los medios de comunicación penetre en el individuo (ente pasivo) de manera intravenosa, sin que éste pudiera evitarlo.

Si bien es cierto que personajes como Adolf Hitler utilizaron los medios para persuadir, influir y convencer a las masas acerca del movimiento nazi, una gran porción de la sociedad no compartía lasacciones de este personaje. Así pues, se muestra claramente la diversidad de pensamiento que como seres individuales poseemos, la cual no puede ser trasformada o “inyectada” por lo medios como lo expresa la teoría anteriormente vigente.

De esta pluralidad de juicio, nace el estudio de Lazarsfeld, desmintiendo el concepto del hombre como un ente pasivo.

Otros de los hechos históricos quesurgieron durante esta década fueron:
La declaración de la independencia de Indonesia de Holanda, en 1.945 (aunque fue reconocida en 1.949).
La declaración de la independencia de Pakistán, en 1.946.
Independencia de la India, en 1.047.
Creación del Estado de Israel, en 1.948.
El Bogotazo, en 1.948.


Planteamiento

La teoría de los efectos limitados supone que la sociedad tiene la capacidadde seleccionar e interpretar los mensajes que los medios emiten. Por tanto, esta selección estaría sometida a las necesidades, intereses, ideología y espacio socio-cultural que ocupe la persona. De ahí que el poder de los medios no sea el que se les había supuesto hasta entonces, ya que estarían limitados por las variables psicológicas de cada individuo.

Se opone en este punto a la teoríahipodérmica. Ésta asemeja el proceso de comunicación a la función que realiza una aguja hipodérmica: el mensaje que emiten los medios penetra en la piel del cuerpo social sin que éste pueda hacer nada, y acabe por asumir los mensajes que le llegan sin capacidad crítica o selectiva.

Por el contrario, la teoría de los efectos limitados considera que la comunicación interpersonal actúa con mayorefectividad que la masiva, obteniendo mayor poder en decisiones, opiniones, actos, pensamientos e incluso sentimientos. La influencia no es del medio al individuo de forma directa como puede creerse, sino de pequeños grupos que van llevando la información desde la boca del líder.

El líder de opinión es aquel que tiene dominio en la sociedad, más que los medios, ejemplo de esto son los líderespolíticos, quienes serán apoyados por una parte de la sociedad de acuerdo a sus intereses; en él ven reflejado sus oportunidades y aspiraciones. El líder de opinión es una persona exterior a los medios de comunicación, es parte de la masa y el público es quien decide a que líderes seguir.

Como alternativa, Lazarsfeld (autor de la teoría) propone que la influencia de los medios se produce mediante...