TEORIA DE VON THUNEN

Valor actual del modelo de Von Thünen
y dos comprobaciones empiricas
por M." D. GARCIA RAMON

El objetivo del presente trabajo es presentar en la primera parte un análisis
del modelo original de Von Thünen y de las posteriores contribuciones teóricas (1). En la segunda parte introduciremos dos aplicaciones prácticas del modelo
citado en dos áreas del Estado español: el caso del municipi0 deOcaña (Toledo)
y el de la comarca del Baix Camp de Tarragona. Tanto en la primera como en la
segunda parte incluimos algunas criticas del citado modelo, que no pretenden en
absolut0 ser exhaustivas, ya que tal objetivo nos daria material para otro articulo
completo. No obstante, creemos que es imprescindible dar algunos indicios o sugerencias de las criticas que actualmente están al orden deldia en el análisis del
citado modelo.
1.

LOS MODELOS DE LOCALIZACION

El trabajo de Von Thiinen ha sido considerado como una de las primeras
aportaciones a la teoria de la localización. Las contribuciones más importantes a
este cuerpo de teoria han sido realizadas por 10s economistas. No obstante, ya que
la misma palabra localización implica relaciones y configuraciones espaciales,podemos afirmar que los modelos de localización son, por definición, una parte del
área de interés de 10s geógrafos (2).
Desde un principio, es interesante también recordar que la búsqueda de una
explicación racional referente a la dinámica del proceso de nacimiento del capitalismo moderno, y del resultante patrón espacial que dio lugar a la aparición de
* Profesora adjunta del Departamento deGeografia de la Universidad Autónoma de
Barcelona.
(1) Este análisis será breve, pero exhaustivo, particularmente en el campo de las aplicaciones a la localización agrícola publicadas en lengua inglcsa.
(2) Es importante recalcar que, en principio, 10s economistas están interesados básicamente en el sistema económico per se y en la alocación de recursos escasos entre 10s
posibles diferentes usos.En cambio, 10s geógrafos ponen un énfasis determinado en una
perspectiva más espacial.

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las diversas teorias de la localización y de la Geografia locacional, surgió no s610
del estudio de las actividades agricolas (3), sino también de la localización de la
industria (4) y del estudio de 10s patrones más generales de la actividad económica (5). Noobstante, la investigación de las actividades agricolas fue pionera en
este tip0 de estudios.

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El modelo de Von Thiinen
johann Heinrich Von Thünen vivió en Alemania (1783-1850). Su interés
por la economia agraria 10 debia a A. Smith y A. Thaer. A 10s 27 años adquirió
una finca -denominada aTellown- en Mecklenburg, en el norte de Alemania,
de la que se constituyó en empresari0 durante 40años, es decir, hasta su muerte.
La mayoria de 10s datos que utiliza en la exposición de su teoria fueron obtenidos
personalmente con la gestión de dicha explotación.
Von Thünen fue uno de 10s primeros teóricos de las actividades agricolas
y es considerado prácticamente como un clásico en teoria de la localización por
ser el autor del primer modelo de orden espacial racional para la producciónagricola. En una agricultura de subsistencia o autártica no queda diferenciado
el espacio agricola; pero con el paso a una agricultura de mercado o comercial,
condicionada por la existencia de un mercado urbano, se desemboca en una
diferenciación territorial del espacio agricola. El modelo de Von Thünen estudia, de hecho, esta transformación espacial provocada por la sustitución de un
sistemaagricola cerrado o autárquico por otro abierto o de mercado.
-En el primer volumen de El Estado aislado, Von Thiinen trata de desentrañar las leyes que inciden en 10s precios de 10s productos agricolas y el modo en
que las variaciones de precios se traducen en la organización del espacio agricola. Von Thünen se interesa tanto por la competencia entre diversos productos
agricolas en una...