teoria sociologica moderna

Tema 2: Teoría y Estructuras Sociales de Robert K. Merton.

Estructural funcionalismo (escuela a la que pertenece Merton): Robert Nisbet señalo que el funcionalismo estructural ha sido: “Sin lugar a dudas, el cuerpo de teoría mas relevante de las ciencias sociales del presente siglo”. Las influencias mas poderosa de esta escuela la ejercieron tres sociólogos clásicos: Auguste Comte, HerbertSpencer y Emile Durkheim. El estructural funcionalismo nace en los años 20 en Francia y a pesar de su indiscutible hegemonía que ostento durante las dos décadas posteriores a la Segundo Guerra Mundial, el funcionalismo ha ido perdiendo importancia como teoría sociológica.

Robert King Merton (1910-2003) fue un sociólogo estadounidense de la escuela estructural-funcionalista que relaboró lospostulados de dicha escuela, aquella que enmarcados bajo grandes teorías sociológicas abstractas, entendía a la sociedad como una totalidad de elementos interrelacionados marcados por el equilibrio, para dar paso a las teorías de alcance intermedio constituidas no solo por las funciones manifiestas sino también por las latentes.  Fue el autor que se preocupó de analizar aquello ya analizado desde unaperspectiva minuciosamente crítica.
Con respecto a su obra Teoría y Estructura Sociales, es preciso explicar y resumir las críticas que establece Merton al análisis de la escuela funcional radical o clásica, rebatiendo sus tres máximas (postulados) fundamentales que son los siguientes:
1)      Unidad funcional de la sociedad
2)      Funcionalismo universal
3)      Indispensabilidad


1)Unidad funcional:

Radcliffe-Brown un sistema social tiene cierto tipo de unidad funcional. Una situación en la que todas las partes de un sistema social funcionan con armonía interna – sin producir conflictos que no se puedan resolver.
Malinowski: hace hincapié en que Radcliffe-Brown se olvida de la individualización creyendo que el hombre es más sociable de lo que realmente es. Añade además,que las prácticas y creencias son funcionales para la cultura en su conjunto y para todo individuo de la sociedad (desempeñarían funciones de forma uniforme).

Por otro lado, estaría la interpretación funcional de la religión que poseería gran “función integradora de la religión” nombrada así por personas que realizan trabajos de campo en sociedades reducidas, se deriva de la observación desociedades ágrafas. Autores como Durkheim, se centran en destacar las características integradoras de la religión (incluso prevalece en sociedades secularizadas para poder sobrellevar la muerte, la tragedia etc.)


El autor entiende que no todas las sociedades tienen ese alto grado de unificación de la que habla el funcionalismo clásico, puesto que no toda actividad estandarizada es funcional  parael conjunto de la sociedad y para las personas que las componen.  Existen variaciones importantes en el grado de unificación, incluso si lo relacionamos con los organismos biológicos podemos entender que si bien existen organismos muy unificados y cuya perdida generaría consecuencias en todo el sistema, existen otros organismos más correlacionados de manera menos rigurosa cuya perdida no generaríagrandes consecuencias para el sistema en sí.
Para los autores funcionales, la religión es integradora en el caso de los individuos que la comparten, pero ello no tendría mucho sentido: estaríamos afirmando que cualquier coincidencia sobre una tabla de valores produce la integración. (Además, en las sociedades ágrafas, lo normal es que sólo exista una religión que siguen todos los individuos). LaTeoría de la unidad funcional, deberá admitir entonces que una manifestación dada tenga consecuencias diferentes para los individuos, los subgrupos y la estructura y cultura social.

2) Funcionalismo Universal:

Por otro lado, el postulado del funcionalismo universal enuncia que las prácticas culturales-sociales estandarizadas en una sociedad cumplen una función positiva (integradora) para...