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Por eso mismo, sorprende la tempranía con que se lanzó al esfuerzo de organización y de reivindicación de las ocho horas. En esto contó la inspiración de González Prada. Ya en mayo de 1904 seproduce LA PRIMERA huelga por esa jornada, en el Callao. Jorge Basadre ha reproducido en su “Historia de la República” el pliego de reclamos en que los jornaleros chalacos formularon ese pedido. Elmovimiento agitó a Lima y Callao. Revistas de la época muestran a los estibadores del puerto en masiva manifestación ante la prefectura del Callao. Hubo al final una refriega, en la que murió el jovenportuario Florencio Aliaga, primer mártir de las ocho horas en el Perú.
En el interin, los portuarios retiraron de su demanda la jornada de ocho horas.
Al año siguiente, 1905, la Federación de ObrerosPanaderos “Estrella del Perú”, cuyo flamante presidente era Manuel Caracciolo Lévano, organiza LA PRIMERA conmemoración del Primero de Mayo en el Perú. Consistirá en una romería, que fue masiva, a latumba de Florencio Aliaga, y en un acto público en que Manuel González Prada pronuncia su decisivo discurso sobre “El intelectual y el obrero”, y Manuel C. Lévano lee su escrito “Qué son los gremiosobreros en el Perú y lo que debieran ser”, primer programa proletario de nuestra historia. La Federación proclama ese día en sus estatutos, como cuestión de principio, la lucha por la jornada de ochohoras.
El reclamo por los ocho horas fue un principio animador de las primeras reclamaciones y esfuerzos sindicales. En Vitarte, en los primeros años del siglo descuellan Luis Felipe Grillo y José LuisGarcía, que saldrán despedidos en 1907. En diciembre de 1912, la lucha por las ocho horas se intensifica. Se convoca una reunión de trabajadores en la llamada Carpa de Moda. Allí el joven panaderoDelfín Lévano, a nombre del grupo “La Protesta” que edita el periódico de ese nombre, plantea que todos los gremios reunidos presenten un pliego de reclamos cuyo punto número uno sea la jornada de ocho...