Teoria

Según los científicos, es posible que la vida celular no surgiera en los océanos, sino en concentraciones de fango caliente alimentadas por corrientes volcánicas.

La idea, que se basa en unareciente investigación geológica y celular, guarda similitudes con la teoría de Charles Darwin de que la vida pudo haber surgido a partir de un pequeña y cálida «laguna» rica en nutrientes.

A pesar deeste apunte inicial de Darwin, las teorías que defienden que la vida surgió del mar han sido muy populares en los últimos años debido a que continuamente se descubren oasis de vida en el lechomarino.

En esos ecosistemas, los microbios ingieren sustancias nocivas procedentes de corrientes volcánicas, algo que, según los expertos, podría parecerse al surgimiento de las primeras células.Sin embargo, el nuevo estudio afirma que el fluido que las células conservan en sus membranas es muy diferente del agua de los antiguos océanos, pero muy similar a los vapores condensados que seencuentran en algunos lodazales.

En este tipo de ambientes las cantidades de potasio de las células son elevadas, mientras que los ambientes marinos son más ricos en sodio.

«Las células necesitanmucho potasio para sintetizar proteínas, tarea que se ve dificultada por la presencia de sodio», afirma el coautor del estudio Armen Mulkidjanian, biofísico de la Universidad de Osnabrück (Alemania).«Sin proteínas no puede haber vida, por lo que los niveles de potasio deben ser elevados».

Un nuevo escenario

En la actualidad, las células cuentan con proteínas complejas para expulsar elexceso de sodio de sus membranas y así funcionar correctamente. Las primeras células, sin embargo, no disponían de estos mecanismos.

De este modo, se encontraban a merced de su ambiente, por lo quela cantidad de potasio debía ser, necesariamente, superior a la de sodio.

Sin embargo, en los océanos se da la situación contraria.

Teniendo en cuenta lo anterior, Mulkidjanian y sus...