teorias

Feudalismo y Vasallaje


En nuestra charla anterior hemos hablado de uno de los pilares fundamentales del feudalismo como cuadro económico, político y social del medioevo: eran las relaciones de servidumbre. El otro pilar fundamental del feudalismo (o vértebra fundamental del feudalismo), al lado de las relaciones de servidumbre, son las relaciones de vasallaje. Este será el tema de nuestracharla de hoy.

Si la servidumbre tenía como eje fundamental de sus relaciones los dominios señoriales, las tenir o tenencias, las corbés o trabajos obligatorios, traducido todo ellos en los derechos señoriales, siempre en beneficio del señor, tema que quisimos resaltar en la charla pasada, en el vasallaje, en cambio, todo gira en torno al contrato feudal, a los derechos feudales, al feudo. Ya enel vasallaje no se habla de tenir o de tenencias, no se habla de corbés o trabajos obligatorios, no se habla de derechos señoriales siempre en beneficio del señor, sino de feudo, de investidura, de homenaje, de derechos feudales en donde hay una relación bilateral a través del contrato feudal entre quien será el amo y quien será el vasallo. Esto es precisamente lo que queremos explanar.

Elvasallo es el caballero, el vasallo es el ministerial. ¿Quiénes son los vasallos, quiénes son los caballeros, quiénes son los ministeriales, soporte de esto que hemos denominado “relaciones de vasallaje”? ¿Qué es en una palabra el vasallaje? Su base fundamento es el contrato feudal. Este se hace siempre entre personas de la misma clase social. Para efectos del medioevo, la nobleza. A diferencia dela servidumbre, que es siempre entre personas de distintas órdenes sociales: el señor noble, el campesino no noble. Ahora ambos, señor y vasallo, son nobles. A través de este contrato feudal, como proceso jurídico, señor y vasallo se van a comprometer mutuamente. ¿Cómo se comprometen? El vasallo, rindiendo homenaje a su señor, quien le concede el feudo por la investidura. He aquí el eje fundamentalde la relación de vasallaje: homenaje-feudo-investidura.

Por el homenaje, el vasallo se hace el hombre de su señor y se entrega a él: servicio, sumisión y fidelidad. Se sella esto por influjo de la iglesia. La época medieval es profundamente cristiana, con un juramento de fe sobre el evangelio o las reliquias.

El señor, a su vez, le jura fidelidad a su vasallo, protección y le concede elfeudo por la investidura. El feudo es la sesión de tierras, la investidura es el objeto que la representa. Acto que se complementa con las visitas a las tierras mismas. Así, homenaje, feudo, investidura conllevan sumisión personal del vasallo, concesión de tierras por parte del señor, mutua igualdad en cuanto se exige igualdad de una y otra parte. Todo ello se vuelca, se traduce en los derechosfeudales.

¿En qué consisten estos derechos feudales? El vasallo tiene dos deberes principales para con su señor: ayuda y consejo. La ayuda implica asistencia militar y pecuniaria. El consejo, también llamado “servicio de asamblea”, implica el concurso judicial: ir, asistir y aconsejar a su señor en sus juicios, ya legislando, ya juzgando. La ayuda es el aspecto político del contrato feudal. Elconsejo, su aspecto social. Pero estas dos obligaciones del vasallo son recompensadas por el señor. Hemos dicho que es un contrato bilateral. El señor está obligado a socorrer a su vasallo en caso de ataque. Es el socorro militar, contrapartida de la ayuda. Alimentarlo en caso de que su situación sea deficiente, contrapartida de la ayuda pecuniaria. Y obtenerle justicia como contrapartida delconsejo.

En el plano económico corresponde al vasallo defender el feudo, salvaguardarlo como contrapartida del usufructúo, pagar el rescate como contrapartida por la continuidad de la posesión, indemnización por el abreviamiento, es decir, por la enajenación o traslado total o parcial del feudo.

Ahora bien, para el homenaje, el feudo y la investidura, es decir, para ser admitido en el...