Teorias

El pensador cristiano más importante de la época fue San Agustín, quien escribió el libro La Ciudad de Dios, donde plantea la teoría de las dos Ciudades: la celestial y la terrenal. En él defendió al cristianismo contra la acusación pagana de que aquel era responsable de la decadencia de Roma y en particular de la toma y saqueo de la misma por el jefe bárbaro Alarico en el año 410. En él, elcarácter cristiano del estado estaba inserto en el principio universalmente admitido de que su finalidad es realizar la justicia y el derecho. En su libro subraya la autonomía de la Iglesia en cuestiones espirituales y la concepción del gobierno compartido por dos órdenes, el real y el clerical. Tal posición implicaba no sólo la independencia de la Iglesia, sino también la del gobierno secular,mientras éste actuase dentro de su jurisdicción propia.
San Agustín dejó claro que la Iglesia no se opone al Imperio pues recomienda la práctica de las virtudes cívicas y no se opone al oficio de las armas. Criticó a los que decían que el fin del mundo estaba cerca, ya que esa creencia impedía obrar por la salvación de la patria. Planteó que la ley natural es la Ley de Dios y que la ley cristiana es lapromulgación exterior de la ley interior del alma. En relación con el derecho positivo dijo que debe ser el desenvolvimiento exterior de la ley natural y que en la realidad es variable y limitado pero que hay que respetarlo y secundarlo. De esta manera quedó absorbido el orden natural dentro de la justicia sobrenatural y el Derecho del Estado dentro del de la Iglesia.
Otros acontecimientosimportantes ocurridos en el periodo fueron que el Emperador Constantino en el año 330 trasladó la capital del Imperio a la pequeña ciudad de Bizancio, a la que se le dio el nombre de Constantinopla en su honor. La división del Imperio por parte del Emperador Teodosio I, entre sus hijos, en el año 395. Honorio quedó al frente del occidente, teniendo su capital en la Ciudad de Ravena y Arcadio quedó alfrente del oriente, teniendo su capital en Constantinopla.
El saqueo de Roma, ya mencionado, por el jefe bárbaro Alarico, en al año 410, que trajo consigo una gran regresión económica, ya que se retornó a una economía natural, basada en la agricultura y el trueque. Se produjo la decadencia de las ciudades y de la moneda, lo cual provocó un fraccionamiento de la vida social y una disgregación delos poderes. Por todo ello las fuerzas intelectuales y religiosas tienden a refugiarse en la parte oriental del Imperio. Finalmente en el año 476 la rendición de Rómulo Augusto, último emperador de occidente, ante el jefe bárbaro Odoacro, hecho que le puso fin a la existencia del Imperio Romano Occidental.
En este periodo los juristas no fueron creativos y se dedican a ordenar y compilar laproducción jurídica de las épocas anteriores. El Imperio al establecer el poder absoluto de los Emperadores hizo que las fuentes formales del Derecho cambiaran, o sea, las viejas fuentes unas pierden su eficacia y otras desaparecen. Las leyes comiciales dejaron de promulgarse, los senadoconsultos no tienen valor y los edictos de los magistrados pierden fuerza, excepto los del Emperador. Es por esto quese ha afirmado que en esta etapa las únicas fuentes formales del Derecho eran las constituciones imperiales, la costumbre y la opinión de los magistrados que estaban autorizados a responder acerca del derecho público.
Según Fernández (1985: 211), “…el principado primero y con posterioridad el imperio decadente, centralizando las funciones políticas y jurídicas en manos del emperador teníannaturalmente que mermar la eficacia jurídica del antecedente y el uso inveterado”.
El Imperio es sinónimo de decadencia jurídica, sólo se compila y ordena lo anterior. Por ejemplo en la época de Diocleciano aparece el Código Gregoriano y después el Código Hermogeniano, ambos de carácter privado. El Código Gregoriano compila las constituciones dictadas entre los años 196 a 295 d.C., mientras el Código...