TERAPIA FAMILIAR SISTEMICA

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La perspectiva sistémica en terapia familiar:
Conceptos básicos, investigación y evolución
Luis Botella y Anna Vilaregut
Facultat de Psicologia i Ciències de l'Educació Blanquerna
Universitat Ramon Llull
La epistemología sistémica en su aplicación a la terapia familiar cuenta con más de cuarenta
años de historia y con una complejidad conceptual y aplicadaimposible de abarcar con detalle
en un trabajo de las características de éste. Por ello hemos enfocado este capítulo como una
introducción a la concepción sistémica de la familia, centrándonos en las principales
innovaciones que representó (y en cierto sentido aún representa) en el contexto
psicológico/psiquiátrico clásico. El capítulo concluye con una revisión de los datos procedentes
de lainvestigación en Terapia Familiar Sistémica (TFS) en cuanto a eficacia y proceso y una
aproximación prospectiva al futuro de la TFS a la luz de las tendencias actuales.

Concepción Sistémica de la Familia
Las distintas escuelas de TFS se apoyan en una epistemología rica, aunque no siempre
homogénea debido a que algunos de sus conceptos básicos provienen de ámbitos
relativamente independientes.Esta epistemología se nutrió inicialmente de tres fuentes; (a) la
Teoría General de Sistemas (von Bertalanffy, 1954), (b) la Cibernética (Wiener, 1948) y (c) la
Teoría de la Comunicación (Watzlawick, Beavin, y Jackson, 1967). Además, los conceptos
procedentes de enfoques evolutivos (p.e., Haley, 1981) y estructurales (p.e., Minuchin, 1974)
resultan claves para la concepción sistémica de lafamilia, por lo que los hemos incluido junto a
las fuentes anteriores. La resultante de estas aportaciones teóricas aplicadas a la psicoterapia
familiar constituye el denominador común de la TFS.
En lo que resta de este apartado desarrollaremos algunas definiciones de conceptos básicos
provenientes de todas estas fuentes (ilustrados mediante ejemplos en algunos casos) para
integrarlos finalmenteen un resumen sintético de la concepción sistémica de la familia.

Conceptos de la Teoría General de Sistemas
•

Un sistema es un conjunto de elementos en interacción dinámica en el que el estado de
cada elemento está determinado por el estado de cada uno de los demás que lo
configuran. Ejemplo: Hay miles de ejemplos de sistemas en la naturaleza, desde una
célula hasta una galaxia. Entreellos, la familia es el caso que nos ocupa en este
trabajo.

•

Un sistema es cerrado cuando no intercambia materia, energía y/o información con su
entorno. Ejemplo: Hay pocos ejemplos de sistemas cerrados en la naturaleza, dado que
la mayoría están en interacción dinámica con su entorno. Aun así, una reacción química
en un tubo de ensayo herméticamente sellado sería un caso de sistema(relativamente)
cerrado.

•

Un sistema es abierto cuando intercambia materia, energía y/o información con su
entorno. Por lo tanto, un sistema abierto es modificado por su entorno y al mismo
tiempo lo modifica. Ejemplo: Todos los seres vivos (y agregados de ellos) son sistemas
abiertos ya que las organizaciones celulares intercambian energía, materia e
información con su entorno.

•Totalidad o no sumatividad: "El cambio en un miembro del sistema afecta a los otros,
puesto que sus acciones están interconectadas mediante pautas de interacción. Las
pautas de funcionamiento del sistema no son reducibles a la suma de sus elementos

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constituyentes" (Feixas y Miró, 1993, p. 258). Ejemplo: La independización de un hijo
puede desequilibrar lasrelaciones entre sus padres si éste cumplía la función de
mediador en los conflictos que se producían entre ellos (totalidad). Sin embargo, por
separado ninguno de los miembros del sistema familiar desempeña el rol que le
caracteriza en el sistema familiar (no sumatividad).
•

Circularidad: Debido a la interconexión entre las acciones de los miembros de un
sistema, las pautas de causalidad no son...