Termodinamica

La primera ley de la termodinámica señala que la energía no se crea ni se destruye sino que se transforma. La segunda ley de la termodinámica enseña que cuando la energía se transforma de un tipo en otro disminuye la cantidad útil, pues una parte se disipa en forma de calor. Solo un 3% de la energía solar que les llega a las plantas es fijada por la fotosíntesis en forma de enlaces moleculares.El animal que consume la planta libera la cantidad de energía por ella fijada perdiendo una parte en forma de calor. Si éste animal es devorado por otro liberará de nuevo esa energía, utilizando una parte y desperdiciando, de nuevo, otra porción en forma de calor. De tal manera que la energía útil va disminuyendo en la pirámide alimentaria y, por tanto, el número de depredadores se irá haciendocada vez menor.

De acuerdo con la manera como los seres vivos se proveen su nutrición, pueden dividirse en autotróficos y heterotróficos. Autotróficos son los que pueden captar su energía mediante la fotosíntesis o mediante reacciones químicas -quimiosintéticos-, y los heterotróficos son incapaces de proveerse su propia energía y deben obtenerla de los autotróficos o de materia orgánica endescomposición saprofitos. Si en ser viviente debe buscar, capturar, comer, digerir y absorber el alimento es denominado holozóico. Por tanto, el hombre, desde el punto de vista de la manera de nutrirse, debe clasificarse como heterotrófico, holozóico.

En un concepto más general del que la fisiología humana clásica ha manejado, es útil extender el concepto de nutriente a todos aquellas sustanciasnecesarias para la vida. Con frecuencia nos olvidamos que el más prioritario de los "nutrientes" es el oxígeno miso, receptor final de electrones en las cadenas óxido reductoras.

La autonomía del organismo de sobrevivir una determinada cantidad de tiempo con la supresión de uno de los nutrientes define su prioridad. A este hecho podríamos llamarlo Principio de Prioridad. Es clara lapreponderancia del oxígeno, sin el cual la vida se encuentra amenazada en minutos. Es tolerable la supresión del agua y de algunos electrolitos durante unos pocos días. La falta de proteínas empieza a ejercer efectos adversos a partir de la primera semana. La deficiencia de ácidos grasos insaturados hará sus estragos en el primer mes.

Serán evidentes los síndromes por déficit de vitaminas en unaspocas semanas o meses y los de elementos traza en meses o años. En este mismo orden deben ser corregidos los déficits nutritivos. Es de primer orden la oxigenación del enfermo. Al paciente hipóxico es inútil suplirle otros nutrientes. De urgencia son la corrección de la deshidratación y de los desequilibrios electrolíticos.

El paciente hipoperfundido no utilizará nutriente alguno. El pacienteoxigenado e hidratado deberá recibir como siguiente paso proteínas. Las grasas insaturadas, las vitaminas y los elementos traza, al igual que los carbohidratos darán una espera.

Otro parámetro para evaluar la importancia de los nutrientes es la posibilidad de ser producidos endógenamente a partir de otros nutrientes. Este concepto general podría conocerse como Principio de Esencialidad. Lacapacidad de generación de nutrientes por el organismo es muy limitada, pues somos heterotróficos, y se reduce sólo a ciertas transformaciones, tales como la producción de glucosa a partir de aminoácidos, de grasas saturadas a partir de carbohidratos y proteínas, y de algunos aminoácidos. Todos los demás nutrientes son esenciales y ésta característica puede clasificarse en grados de acuerdo al tiempoque el organismo puede sobrevivir sin daño a su supresión: Esencialidad Muy Alta -Oxígeno-; Alta -Agua y Electrolitos-; Moderada -Proteínas, Lípidos Esenciales-; Baja -Vitaminas, Elementos Traza-; Nula -grasas saturadas, aminoácidos no esenciales-. De todas maneras la supresión prolongada de cualquiera de los nutrientes llevará a un daño orgánico y casi siempre a la muerte.

El Principio de...