Tesis De Compost

EC 1544-S • Noviembre del 2001
$1.50

Cómo hacer y usar
el compost
Desde hace muchos años, los jardineros han usado
el compost para mejorar la tierra. Hoy en día también
es una manera importante de reducir la cantidad de
basura que se quema o se añade a los vertederos
públicos. Los desperdicios de jardín y cocina
constituyen hasta el 20 por ciento de la basura
producida por unafamilia. La compostación es una
manera eficaz de reciclar estos desperdicios. Por eso,
es una manera simple, pero importante, de mejorar la
calidad de nuestras comunidades y el medioambiente.
La energía para el proceso de compostación
proviene de la luz solar capturada por las plantas. El
compost proporciona los mismos beneficios si se
produce en un montón caliente cuidadosamente
atendido o en unmontón descuidado de
descomposición lenta.

❂ CONTENIDO
I La ciencia de la
I
I
I
I
I

compostación
El manejo del proceso de
descomposición
Cómo hacer el compost
Cómo usar el compost
La compostación de
desechos de cocina
Cuestiones de salud y
seguridad

La ciencia de la compostación
El ciclo de crecimiento y descomposición
La compostación lleva a cabo parte del ciclobiológico de crecimiento y descomposición. Para
crecer, las plantas capturan energía del sol, dióxido de
carbono del aire, y nutrientes y agua de la tierra.
Después de morir, las plantas (y los animales que las
comen) se convierten en las materias primas para el
proceso de descomposición y compostación.
Los microorganismos, hongos, insectos, gusanos,
ácaros, y otros animalitos (figura 1)convierten el
carbono de las plantas muertas en energía para su
propio crecimiento. Al mismo tiempo, liberan dióxido
de carbono al aire (figure 2). Asimismo, incorporan los
nutrientes de las plantas en descomposición a sus
cuerpos y luego los devuelven a la tierra. Otros

Por Craig G. Cogger, especialista en la
ciencia de tierras agrícolas, Washington
State University; Dan M. Sullivan,especialista en la ciencia de tierras
agrícolas, Oregon State University; y James
A. Kropf, agente de Extensión en los
condados de Pierce y King, Washington
State University. Traducido de The Oregon–
Washington Master Gardener Handbook.

2 • Cómo hacer y usar el compost

microorganismos y plantas utilizan el
carbono y nutrientes liberados por este
proceso, y el ciclo empieza de nuevo.
Elmaterial que queda después del
proceso de descomposición se parece a la
materia orgánica que forma parte del

Actinomycetes

Hongos

Bacterias

Figura 1.—Los microorganismos principales de
la compostación (magnificados más de 1,000
veces). (Del On-Farm Composting Handbook,
NRAES-54, Natural Resource, Agriculture, and
Engineering Service, Cooperative Extension,
Cornell University, 1992.Usado con permiso.)

Materia orgánica
(incluye carbón,
energía química,
proteínas, y
nitrógeno)

Agua

suelo. Retiene agua y nutrientes y hace la
tierra más porosa y fácil de labrar.

La compostación rápida (caliente)
Se puede manipular el proceso de
descomposición para acelerarlo. Lo más
importante es mantener un equilibrio
entre alimentos, agua y aire en el montón
de compost quefavorezca los organismos
termofílicos (aficionados al calor). Uno de
los productos derivados de la descomposición es el calor. Cuando las
condiciones favorecen los microorganismos termofílicos, el montón de
compost puede alcanzar rápidamente una
temperatura de entre 120° y 150°F. Esta
temperatura destruye la mayoría de los
patógenos (los organismos que causan
enfermedades) y semillas demalas
hierbas. Sin embargo, no destruye los
mycorrhizae (hongos beneficiosos que
aumentan la absorción de nutrientes por
las raíces de las plantas). Una vez

Calor

Dióxido de carbono (CO2)

Minerales (incluye
nitrógeno y otros
nutrientes)
Agua

Montón de compost

Microorganismos
Materias primas

Materia orgánica
(incluye carbón,
energía química,
nitrógeno, proteínas,...