The murders in the rue morque and other stories

(LA MÁSCARA DE LA MUERTE ROJA)
La Muerte Roja ha destruido la ciudad durante mucho tiempo. Nunca hubo una plaga tan mortal o una persona tan horrible. La sangre era su seña de identidad (el rojo y el horror de la sangre). Primero, la víctima sentía fuertes dolores y mareos experimentados. Después, la sangre empezó a salir de su piel. Las marcas rojas en su cuerpo y especialmente en la cara dela víctima eran los signos que tenía la Muerte Roja. Por supuesto, nadie quería conocerlo entonces. Nadie se acercaba a él. Todo el proceso, desde la captura de la plaga de la muerte, sólo tardó media hora.
Pero el príncipe Próspero era feliz y valiente. Después de que la mitad de su gente había muerto, llamó a cien amigos sanos y sin preocupaciones de su corte y los llevó lejos, a uno de suscastillos distantes.
El castillo era un magnífico edificio. El príncipe, con su inusual pero excelente gusto, había planeado esto él mismo. Había un alto muro sólido alrededor de éste. En la pared había puertas de hierro. Una vez que todos estaban dentro, el cortesano cerró las puertas enormes, así que nadie podía entrar y nadie pudo salir. Había un montón de comida en el castillo y el príncipeproporcionaba todo tipo de entretenimiento (payasos, músicos, bailarinas de ballet y un montón de vino). El príncipe y sus amigos planearon escapar de la terrible plaga que había fuera de los muros del castillo. El mundo podía cuidar de sí mismo; ellos no debían preocuparse o pensar sobre esto. Todo el mundo dentro del castillo estaba a salvo. Fuera estaba la Muerte Roja.
Cinco o seis mesesdespués, mientras la plaga continuaba matando a cientos de personas en el mundo exterior, el príncipe Próspero invitó a sus amigos a un baile de máscaras o mascarada. El baile tuvo lugar en una suite de siete habitaciones.
En algunos palacios, las suites están construidas en línea recta. Pero aquí era muy diferente, el príncipe, como tú recordarás, tenía un gusto muy extraño. Había un brusco girocada siete o diez metros, por lo que sólo se podía ver una habitación a la vez. En medio de cada pared, a la izquierda y a la derecha había una ventana alta y estrecha. Esas ventanas daban a un pasillo que corría al lado de las habitaciones. Las ventanas estaban hechas de vidrieras, y el color del cristal variaba según la decoración de la habitación. En la habitación en la sala en el extremoeste, por ejemplo, todo era azul y las ventanas eran de un azul brillante. En la segunda habitación, todo era morado como las ventanas. La tercera habitación era verde, la cuarta naranja, la quinta blanca y la sexta violeta. En la séptima habitación, todo estaba cubierto de terciopelo negro. Sólo en esta habitación las ventanas eran de diferente color que la decoración (eran escarlata, el color de lasangre).
La noche del baile de máscaras, no había velas colgadas en ninguna de las siete habitaciones. Sin embargo, en el corredor opuesto cada vidriera, se alzaba a través de los cristales de colores y produjo un efecto extraño y maravilloso. En la habitación negra, sin embargo, el efecto de transmisión de la luz del fuego a través del cristal de color sangre en el terciopelo eraverdaderamente horrible. La luz le dio una mirada salvaje a los rostros de los que entraron en esta sala ya que muy pocos de los invitados eran lo suficientemente valientes como para poner los pies aquí.
En esta habitación negra se alzaba un enorme reloj, negro. Su péndulo con un sonido pesado y monótono. Clang... clang... clang... Cada hora, cuando el reloj la daba,
producía un fuerte sonido, claro ymusical. Era un sonido tan extraño que los músicos de la orquesta paraban de tocar para escucharlo. Los bailarines paraban de bailar, y la fiesta entera tenía miedo. La gente olvidó su felicidad. Con cada campanada, los invitados del príncipe sintieron el tiempo moviéndose cada vez más y más hacia ellos. Pero tan pronto como el carrillón se detuvo la risa empezó de nuevo. Los músicos sonrieron y...