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Heráclito de Éfeso

Contemporáneo a Parménides, pero en abierta contradicción con sus tesis, encontramos a Heráclito de Éfeso (c.544-484 a.C.). Lo único que se puede afirmar sobre la vida deHeráclito es que era descendiente de Androclo, fundador de Éfeso, y que tuvo malas relaciones con sus conciudadanos.

Reconstruir su pensamiento no es tarea fácil. Lo enigmático de algunos de susplanteamientos hizo que sus contemporáneos lo llamaran “el oscuro” además, buena parte de su pensamiento ha llegado a nosotros a través de las referencias de otros pensadores (Diógenes Laercio, Hipólito,Platón y Aristóteles, entre otros), lo que dificulta aun más su interpretación.

Según Platón, la idea central de la filosofía de Heráclito se sintetiza en la expresión “todo fluye” (panta rei). Elprincipio (arxé) de todo lo que existe no es una materia prima original como lo eran en el pensamiento de los milesios el agua, lo indeterminado y el aire: el principio es el devenir, el movimiento “estecosmos [el mismo para todos] no lo hizo ningún dios ni ningún hombre, sino que siempre fue, es y será fuego eterno, que se enciende según medida y se extingue según medida”. El fuego –forma arquetípicade la materia- es el símbolo del movimiento en el pensamiento de Heráclito. El anterior fragmento nos permite confirmar por lo menos dos características del movimiento: por una parte, su eternidad y,por otra, su intensidad variable. La continuidad del movimiento no implica su ‘estabilidad’. De la misma manera como el fuego cambia de color, de brillo, de tamaño y de forma sin dejar de ser fuego,el movimiento cambia su intensidad: a veces es violento y a veces tan lento que da la sensación de quietud.

“Cambiando descansa”, dice Heráclito. La inestabilidad en la intensidad del movimientoobedece a que este se genera en la lucha de contrario. De la tensión eterna de contrarios surge el movimiento; y en tanto los contrarios cambian porque ellos mismos están sometidos al devenir, son...