todo

1
Microorganismos
y microbiología

I

INTRODUCCIÓN
A LA MICROBIOLOGÍA

2

1.1 Microbiología 3
1.2 Los microorganismos como células 3
1.3 Los microorganismos y sus ambientes
naturales 6
1.4 Antigüedad y amplitud de la vida
microbiana 6
1.5 Impacto de los microorganismos
sobre el hombre 8
II

LOS CAMINOS
DEL DESCUBRIMIENTO
EN MICROBIOLOGÍA

11

1.6 Las raíces históricasde la microbiología:
Hooke, van Leeuwenhoek y Cohn 11
1.7 Pasteur y la derrota de la generación
espontánea 13
1.8 Koch, la enfermedad infecciosa y la
microbiología del cultivo puro 16
1.9 Diversidad microbiana y el surgimiento
de la microbiología general 20
1.10 La Era Moderna de la microbiología 22

Los microorganismos son células vivas microscópicas
e independientes que, como loshumanos, viven en comunidades.

1

UNIDAD 1 T Principios de microbiología

I

B

puede tener una existencia independiente. Las micrografías
muestran microorganismos fotosintéticos llamados bacterias rojas
(a) y cianobacterias (b). Se considera que las bacterias rojas
fueron unos de los primeros organismos fotótrofos que
aparecieron en la Tierra; las cianobacterias fueron los primerosfotótrofos que produjeron O2 en nuestro planeta y los
responsables de la aparición del oxígeno atmosférico que
permitió la evolución de otras formas vivas. En la naturaleza (c) o
en el laboratorio (d) las bacterias pueden crecer en grandes
poblaciones. En (c) se muestra un abundante crecimiento de
bacterias rojas en el pequeño lago Cisó, en España (comparar
con las Figuras 1.1a y 1.18). En (d)se presenta un cultivo en el
laboratorio de células de la bacteria bioluminiscente
Photobacterium leiognathi, que emite luz. Un mililitro de agua
del lago o una colonia de la placa de cultivo contine más de mil
millones (109) de células.

En las cinco primeras secciones de este capítulo abordamos el objeto de la microbiología, consideramos los microorganismos como células, examinamos dóndey cómo
viven en la naturaleza, presentamos la historia evolutiva
de la vida microbiana y analizamos el impacto que los
micoorganismos han tenido, y continúan teniendo, en los
asuntos humanos.

(b)

Ricardo Guerrero

(a)

(c)

Paul V. Dunlap

Figura 1.1 Microorganismos. Una célula microbiana aislada

INTRODUCCIÓN
A LA MICROBIOLOGÍA

Norbert Pfennig

ienvenidos a lamicrobiología —el estudio de los microorganismos. El término microorganismos incluye organismos microscópicos unicelulares y los virus,
que son microscópicos pero sin estructura celular.
¿Qué estudia la microbiología? La microbiología trata
de células y de cómo funcionan, en especial de las bacterias, que constituyen un grupo muy amplio de células con
una enorme importancia básica y aplicada (Figura1.1).
La microbiología estudia la diversidad y la evolución, el
modo en que surgieron los diferentes tipos de microorganismos y el porqué. Analiza lo que los microorganismos hacen en la naturaleza, en los suelos y en las aguas,
en el cuerpo humano, en los animales y en las plantas. De
un modo u otro, los microorganismos afectan a todas las
formas de vida en la Tierra (Figura 1.1b) y por tantopodemos considerar que la microbiología es la base de las
ciencias biológicas.
Los microorganismos son diferentes de las células de
los organismos visibles. Las células de los macroorganismos, como las de los animales o las plantas, son incapaces de vivir aisladas en la naturaleza y existen solamente
como partes de los órganos de los animales o de las partes de las plantas. Por el contrario, lamayoría de los microorganismos pueden llevar a cabo sus procesos vitales
de crecimiento, generación de energía y reproducción de
un modo independiente de otras células.
Este capítulo inicia nuestro viaje por el mundo microbiano. Descubriremos lo que son los microorganismos y su impacto sobre la vida. Construiremos el
escenario para analizar la estructura y evolución de los
microorganismos...