trabajo social

Thomas Chalmers nació en East Anstruther, Fifeshire, el 17 de marzo de 1780 y murió en Edimburgo el 30 de mayo de 1847.

Thomas Chalmers, detalle de un óleo
pintado por Sir John Watson Gordon,
c. 1837; en Scottish National Portrait
Gallery, Edimburgo
La familia a la cual pertenecía era de clase media, profesantes delcalvinismo más estricto, recibiendo esa influencia durante sus primerosaños. Ingresó en la universidad de St. Andrews cuando tenía once años y dirigió su atención casi exclusivamente hacia las matemáticas, aunque sin dejar su intención original de serpredicador, para lo que logró su licencia para el presbiterio de St. Andrews en enero de 1799. Su carácter pronto alcanzó la madurez. En lugar de comenzar su trabajo profesional continuó estudiando matemáticas y cienciasnaturales, ejerciendo durante el invierno de 1802-03 como ayudante del profesor de matemáticas en St. Andrews. Mostró un extraordinario poder para despertar el entusiasmo en casi cada materia que tocaba, lo cual le costó su puesto al no gustar sus métodos novedosos a las autoridades académicas.
Ministerio en Kilmeny.
En Kilmeny, a unos kilómetros de St. Andrews, se quedó como ministro en mayo de1803, abriendo clases voluntarias de matemáticas en la universidad, al mismo tiempo que predicaba regularmente. Ejerció fielmente su pastorado en esa localidad y su predicación atrajo amplia atención, aunque su corazón no estaba en su trabajo. Estaba atrapado por el creciente moderantismo que colocaba a la cultura por encima de la piedad y prefería el apoyo del Estado a la independencia. En 1880 laevidencia de esta actitud apareció en su Inquiry into the Extent and Stability of National Resources. Satisfacer las necesidades físicas y sociales del hombre era su fin máximo. En medio de tal estado fue visitado por varias aflicciones domésticas, estando a las puertas de la muerte por una enfermedad, si bien pudo recuperarse un año después. David Brewster le pidió que contribuyera asu Edinburgh Encyclopedia. Al principio escogió el tema Trigonometría, pero al final se decidió por Cristianismo. Al examinar las doctrinas de esta religión y profundizar en sus misterios es cuando se dio cuenta de su importancia, de manera que estudiando el cristianismo es como llegó a ser cristiano. Sus feligreses rápidamente se dieron cuenta de que algo había pasado en él. Su alma estaba encendida y sucultura la usaba ahora para hacer que la verdad salvadora fuera poder salvador. Cortó sus lazos con el moderantismo, haciéndose decididamente evangélico. Su elocuencia ahora la usaba en nuevas formas y con grandes resultados.
En Glasgow.
En julio de 1815 fue formalmente admitido como ministro de la Tron Church, Glasgow. En 1816 predicó en varias semanas la famosa serie de siete sermones Discourseson the Christian Revelation, Viewed in Connection with Modern Astronomy. En septiembre de 1819 se trasladó de la iglesia de Tron a la de St. John, a fin de poner en práctica en una gran ciudad el antiguo esquema escocés de proveer para los pobres. En laparroquia había dos mil familias. Las distribuyó en veinticinco divisiones y sobre cada distrito puso un anciano y un diácono; el primero paraatender sus necesidades espirituales y el segundo las temporales. Se edificaron dos escuelas, siendo empleados cuatro maestros competentes, y asistiendo setecientos niños, mientras que los domingos cuarenta o cincuenta escuelas locales suplían enseñanza espiritual. El Dr. Chalmers no solo presidía toda esta tarea sino que estaba al tanto de todos los detalles, visitando cada dos años a cada familia dela parroquia y teniendo reuniones vespertinas. También se preocupó del cuidado de los pobres, eliminando los casos indignos y reduciendo el costo de mil cuatrocientas a doscientas ochenta libras por año. Este eficaz sistema fue abandonado en 1837 por un plan 'inglés' de evaluación compulsiva, que ocasiona menos trabajo pero que hace menos bien. En noviembre de 1823 fue profesor de filosofía...