Traducción

El cràter de Chicxulub és un antic cràter d'impacte enterrat sota la península del Yucatán, a Mèxic. El seu centre es troba a prop de la població de Chicxulub, a la qual deu el nom el cràter – latraducció aproximada del nom maia és "la cua del diable".[1] El cràter mesura més de 180 quilòmetres de diàmetre, formant una de les estructures d'impacte més gran del món; el bòlid que formà el cràtermesurava almenys deu quilòmetres de diàmetre.

El cràter fou descobert per Glen Penfield, un geofísic que havia estat treballant al Yucatán a la recerca de petroli a finals de la dècada del 1970.Les proves d'un origen per impacte del cràter inclouen shocked quartz, una anomalia gravitatòria i la presència de tectites a l'àrea circumdant. L'edat de les roques i les anàlisis isotòpiques mostrenque aquesta estructura data de finals del període Cretaci, fa aproximadament 65 milions d'anys. Entre les conseqüències del xoc hi ha l'extinció dels dinosaures, com ho suggereix el límit K-T, tot ique alguns crítics argumenten que l'impacte no fou l'únic motiu[2] i altres debaten si hi hagué un únic impacte o si en la col·lisió de Chicxulub participaren una sèrie de bòlids que podrien haverimpactat contra la Terra aproximadament al mateix temps. Les proves recents suggereixen que l'objecte podria haver estat una part d'un asteroide molt més gran que es fragmentà en una col·lisió a l'espaidistant fa més de 160 milions d'anys.[3]
El 1978, el geofísic Glen Penfield estava treballant per la companyia petrolífera estatal mexicana Petróleos Mexicanos, o Pemex, com part d'una prospecciómagnètica aèria del golf de Mèxic, al nord de la península del Yucatán.[4] El treball de Penfield era utilitzar dades geofísiques per estudiar possibles localitzacions per extreure'n petroli.[5] En aquestesdades, Penfield trobà un enorme arc subterrani amb una "simetria extraordinària" en un anell de 70 quilòmetres de diàmetre.[1] Aleshores obtingué un mapa gravitatori del Yucatán realitzat a la...