Trastornos de ansiedad en niños y adolescentes

Trastornos de ansiedad en niños y adolescentes.
¿Qué entendemos por ansiedad?
La ansiedad es inherente al desarrollo normal del sujeto. Su aparición pone de manifiesto el
conflicto adaptativo y la falta de recursos para conseguir una respuesta adecuada a las
tensiones internas (necesidades del niño) y externas (ambiente que le rodea).
En ocasiones es difícil distinguir la angustia del miedo.Reconoceremos que la angustia es
patológica si sus manifestaciones son persistentes, intensas e incapacitan al niño para
enfrentarse a ella o a la situación que supuestamente la desencadena. A lo largo de su
desarrollo, el niño tendrá que enfrentarse a condiciones que comportan un conflicto de
adaptación. La familia favorece la superación de las situaciones más angustiantes, y el niño,gracias a estas vivencias de ansiedad se familiarizará con las experiencias humanas básicas y
fundamentales.
Describimos la angustia como un sentimiento que se expresa de forma global en el sujeto. Es
una reacción de alarma, difusa y sin objeto específico, que señala y advierte al individuo de la
presencia de un peligro potencial.
Los trastornos de ansiedad en niños a menudo no aparecen solos,sino que forman parte de un
amplio cuadro de síntomas y rasgos de mala adaptación incluyendo, pero no limitándose a
ellos, la renuncia social, la inseguridad, disforia y la hipersensibilidad. Esta diversidad de
síntomas es un reflejo de la etiología (factores genéticos, psicológicos, familiares, sociales) así
como una muestra de las consecuencias debilitadoras de la ansiedad sobre el desarrollo.Las manifestaciones clínicas de la ansiedad son varias:
o

En el trastorno de ansiedad por separación se da ansiedad en exceso ante la
separación de figuras de apego. Cuando se separa, la ansiedad puede aproximarse al nivel
de pánico. La reacción va más allá de lo esperado para el nivel de desarrollo del niño.

o

El trastorno de ansiedad generalizada se caracteriza por una excesivapreocupación
sobre los sucesos futuros y ansiedad difícil de controlar. Los síntomas asociados incluyen
la falta de descanso, fatiga, dificultad de concentración, irritabilidad, tensión muscular y
molestias en el sueño. Sólo uno de los seis síntomas es necesario para los niños.

o

La fobia específica se caracteriza por un temor excesivo, específico y persistente ante un
estímulo, con uncomportamiento de evitación ante el mismo. A diferencia de los adultos,
los niños a veces no reconocen que su miedo es excesivo e irracional. Los niños con fobias
específicas refieren miedo o temor acusado, reacciones fisiológicas, y evitación o
anticipación ansiosa al exponerse al estímulo fóbico

o

La fobia social es descrita como un temor marcado y persistente o situaciones en las que
lapersona se expone a gente no familiar. En niños, es necesario haber demostrado que
son capaces de relacionarse normalmente con sus familiares según su edad y que la
ansiedad aparece con individuos de su misma edad.

o

El mutismo selectivo se caracteriza por la negativa a hablar en situaciones sociales
específicas. Existe un punto de vista emergente que dice que el mutismo selectivo es untipo de fobia social.

o

El trastorno de pánico se caracteriza por episodios espontáneos recurrentes de pánico
que están asociados con síntomas fisiológicos y psicológicos.

o

La agorafobia es descrita como un temor a los lugares abiertos, a las multitudes y a la
dificultad para escapar de lugares en los que el individuo pueda experimentar una crisis de
angustia o donde no se puedadisponer de ayuda si ésta aparece.

¿Cuál es su prevalencia?
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Numerosos estudios indican que los trastornos de ansiedad son una de las categorías que más
permanece de la psicopatología de la infancia y la juventud. Así mismo, los estudios
epidemiológicos indican una elevada prevalencia de trastornos de ansiedad en niños que no
consultan.
Los estudios muestran unas tasas de prevalencia de...