Trastornos del Estado de Ánimo
Depresión Mayor
Los síntomas cardinales del trastorno depresivo mayor son humor deprimido y pérdida de interés o placer. Otros síntomas varían enormemente. Por ejemplo, la pérdida del sueño y de peso se consideran muestras clásicas, aunque muchos pacientes deprimidos ganan peso y duermen excesivamente.
Es dos veces más común en mujeres que en hombres.
Lo que ahora se llama trastorno depresivo mayor, sin embargo, se diferencia cuantitativa y cualitativamente de la tristeza normal o de la pena. Los estados normales de la disforia (un estado negativo o aversivo del humor) son típicamente menos penetrantes y funcionan generalmente en un curso de tiempo más limitado. Por otra parte, algunos de los síntomas de la depresión severa, tales como anhedonía(la inhabilidad de experimentar placer), desesperación, y pérdida de reactividad del humor (la capacidad de sentir un levantamiento del humor en respuesta a algo positivo) raramente acompañan a la tristeza "normal". Los pensamientos suicidas y los síntomas sicopáticos tales como las ideas delirantes o las alucinaciones visuales significan siempre un estado patológico.
Cuando un episodiodepresivo mayor no es tratado, puede durar un promedio de 9 meses. En el ochenta al 90 por ciento de individuos remitirá en el plazo de 2 años del primer episodio (Kapur y Mann, 1992). Después de eso, por lo menos el 50 por ciento de las depresiones se repetirá, y después de tres o más episodios, las probabilidades de la repetición en el plazo de 3 años aumentan al 70 a 80 por ciento si elpaciente no ha tenido tratamiento preventivo (Thase y Sullivan, 1995).
La ansiedad es comúnmente comorbida con [ocurriendo al mismo tiempo que] la depresión mayor. Cerca de la mitad de las personas con un diagnóstico principal de depresión mayor también tiene un desorden de ansiedad (Barbee, 1998; Regier y otros, 1998). La comorbilidad de la ansiedad y de la depresión es tan pronunciada que hallevado a las teorías a pensar que tienen etiologías similares [causas], que se discuten abajo. Del 24 al 40 por ciento de los individuos con trastornos del estado de ánimo sufren también trastornos por abuso de substancias en los Estados Unidos (Merikangas y otros, 1998). Sin tratamiento, el abuso de sustancia empeora el curso de los trastornos del estado de ánimo. Otros trastornos comórbidos comunes incluyen los trastornos de personalidad (DSM-IV) y la enfermedad médica, especialmente las condiciones crónicas tales como hipertensión [tensión arterial alta] y artritis.
El suicidio es la complicación más temida del trastorno depresivo mayor. Cerca del 10 al 15 por ciento de pacientes anteriormente hospitalizados por depresión se suicida (Angst y otros, 1999). El trastorno depresivomayor explica cerca del 20 al 35 por ciento de todas las muertes por suicidio (Angst y otros, 1999). El suicidio es más común entre éstos con síntomas más severos y/o psicóticos, con inicio tardío, con la coexistencia de trastornos mentales y adictivos (Angst y otros, 1999), así como entre los que han experimentado acontecimientos vitales estresantes, que tienen enfermedades médicas, y quetienen antecedentes familiares de comportamiento suicida (Blumenthal, 1988). En los Estados Unidos, los hombres se suicidan cuatro veces más a menudo que las mujeres; la tentativa de suicidio se da cuatro veces más frecuentemente en mujeres que en hombres (Blumenthal, 1988).
Distimia es una forma crónica de depresión [recurrente, generalmente menos severa] .
La depresión está relacionada, porsupuesto, a la tristeza. La tristeza es una respuesta natural a circunstancias difíciles que no pueden ser resueltas escapando (como sería miedo) o atacando el problema (como sería la cólera). En lugar de esto, se da el sentido que uno debe esperar el problema para resolverlo por sí mismo. En la pena, por ejemplo, creemos que, en última instancia, solamente el tiempo disminuirá el dolor....
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