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Puerto Rico
CIFRAS
CAPITAL
San Juan (millón y medio de habitantes).
EXTENSION
9.104 kilómetros cuadrados, algo mayor que la provincia de Málaga.
POBLACION
3.885.877 habitantes (según censo de 2003).
COMPOSICIÓN ÉTNICA
La mayor parte de los portorriqueños descienden de españoles (80)% y, en menor medida, de los esclavos africanos (8%).
IDIOMA
El español y el inglés son las doslenguas oficiales, aunque es el primero el que se emplea habitualmente.
RELIGION
El 85% de la población es católica.
GOBIERNO
Puerto Rico está ligado a EEUU como Estado Libre Asociado. La isla está representada en Washington por un comisionado residente. Sus ciudadanos tienen la nacionalidad estadounidense, pero no pagan impuestos federales y no votan en las elecciones. La Constitución data de1952.


GEOGRAFIA
Puerto Rico es una isla de forma casi rectangular en el mar Caribe. La isla, dentro de las Grandes Antillas, está está flanqueada por La Española al oeste y por las británicas Islas Vírgenes al este. Son también parte de Puerto Rico las islas de Vieques y Culebra (también habitadas), situadas al este, así como Mona, a 72 kilómetros al oeste, Monito, a corta distancia de Mona,y Desecheo, visible desde la costa oeste de Puerto Rico.

La isla está atravesada de oeste a este por la Cordillera Central cuyo punto más alto es el Cerro La Punta (1.338 metros). Esta cordillera divide a la isla en dos partes con paisajes muy dispares: la parte norte mucho más húmeda, con espesa vegetación y clima tropical. Allí se encuentra el Parque Nacional de El Yunque, donde se conservanimportantes muestras de la vegetación autóctona de la isla, muchas de ellas de increíbles proporciones. La mitad sur de la isla es mucho más seca y árida. Los ríos son menos caudalosos y los parajes verdes del norte dejan paso a zonas semidesérticas y paisajes rocosos donde crecen la yuca y los cactus.

Montañas, valles, ríos, desiertos... Esta variedad de paisajes con que cuenta Puerto Rico secompleta con más de 400 kilómetros de playa de fina arena y palmeras, muchas de las cuales albergan arrecifes llenos de vida.

Uno de los grandes tesoros del país es la isla de Mona, un paraje virgen muy particular en el que habitan especies animales y vegetales únicas en el mundo, como la culebra ciega o la iguana rinoceronte.



HISTORIA
Cuando Cristóbal Colón pisó por primera vezPuerto Rico en 1493 en el transcurso de su segundo viaje la isla estaba habitada por los taínos, una gran familia de tribus pacíficas que habían desarrollado una sofisticada cultura en la que gobernaban tanto hombres como mujeres. Actualmente, quedan poblaciones muy reducidas de taínos, ya que la mayoría fueron exterminados por las enfermedades traídas por los españoles.

Colón bautizó la isla conel nombre de San Juan Bautista y la ciudad con el de Puerto Rico. Fue en 1521 cuando, tras la fundación de la capital de la isla, se intercambiaron estos dos nombres. En 1508 los españoles, encabezados por
Ponce de León, se lanzaron a la conquista de la isla. La recién nacida San Juan se convirtió en uno de los principales puertos caribeños.

La estratégica situación de Puerto Rico, comoentrada al Nuevo Mundo, hizo que otros países europeos pusieran sus ojos en la isla. Para hacer frente a esta amenaza, España inició la construcción de defensas alrededor de San Juan: se construyó una muralla que rodeaba la ciudad y se levantó el castillo del Morro con muros de seis metros de espesor desde el que aún se domina todo el puerto.

Cuando el escaso oro de Puerto Rico se agotó, losisleños trataron de desarrollar una economía agrícola. La ganadería, la caña de azúcar, el tabaco y el café fueron los productos principales. Para trabajar en estas plantaciones se trajeron esclavos procedentes de África. Esto creó una nueva clase social de propietarios enriquecidos que fueron alejándose progresivamente del dominio español, incapaz en muchas ocasiones de garantizar la paz y la...