Tutela

ACCIÓN DE TUTELA

SUMARIO
La Asamblea Constituyente de 1991 entendió perfectamente que un catálogo de derechos era superfluo si no se consagraba, de manera clara y concreta, las herramientas para que esos derechos fueran garantizados. Ése es el origen de la acción de tutela: la necesidad de establecer, en la norma más importante de todo el ordenamiento jurídico colombiano, una herramientapoderosa de protección de los derechos fundamentales de todos los habitantes de este país. Este capítulo explica brevemente en qué consiste.
I. INTRODUCCIÓN
La Constitución colombiana contiene un catálogo muy valioso de derechos fundamentales. Consagra, por ejemplo, el derecho de todas las personas a la vida, a no ser torturadas y a no ser desaparecidas; el derecho de cada uno de nosotros a definirnuestro propio destino y a darle a nuestra vida el rumbo que consideremos más valioso o adecuado; el derecho a la propia imagen, a la honra y al buen nombre; el derecho a la intimidad, a expresar lo que uno piensa y a poder conocer lo que otras personas piensan; el derecho a no ser discriminado por el color de la piel, la ideología política o la religión. En fin, la Constitución consagra derechosque han sido conquistados tras importantes —y muchas veces dolorosos— procesos sociales y políticos impulsados por miles de hombres y mujeres en el curso de nuestra historia y que hoy se han convertido en triunfos que nos pertenecen a todos.
Pero para que estos triunfos no sean simples cantos a la bandera, para que sean verdaderos poderes en cabeza de todas las personas, la propia Constituciónestableció un sistema de protección reforzado cuyo eje central es la llamada acción de tutela. En este sentido, es importante recordar que la Asamblea Constituyente de 1991 entendió perfectamente que no bastaba con hacer un listado de los derechos que los habitantes de Colombia debíamos
1 Para un desarrollo más amplio del tema puede consultarse CATALINA BOTERO, La acción de tutela en elordenamiento constitucional colombiano, Bogotá, Escuela Judicial Rodrigo Lara Bonilla, Consejo Superior de la Judicatura, 2006. Para la elaboración de este texto fue fundamental el apoyo de mi colega Tatiana Alfonso, a quien agradezco especialmente su generosa colaboración.
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tener. Era necesario,adicionalmente, consagrar de manera clara y concreta las herramientas para que esos derechos fueran garantizados. Ése es el origen de la acción de tutela: la necesidad de establecer, en la norma más importante de todo el ordenamiento jurídico colombiano, una herramienta poderosa de protección de los derechos fundamentales de todos los habitantes de este país.
Este capítulo explica brevemente en qué consistela acción de tutela. Pretende contestar de manera sencilla a las siguientes preguntas: 1) qué es la acción de tutela; 2) qué derechos protege; 3) quién puede ejercerla; 4) contra quién se puede ejercer; 5) ante quién se debe ejercer; 6) cuál es su trámite; 7) casos de improcedencia. Por último, se harán algunos breves comentarios finales.
Las preguntas anteriores se responden con fundamento en lodispuesto en el artículo 86 de la Constitución y en las normas y la jurisprudencia que desarrollan el tema2. El objetivo del texto es que al final de la lectura el estudiante comprenda en qué consiste la acción de tutela como instrumento de defensa de sus derechos, pero también como pieza clave para la defensa del Estado constitucional de Derecho.
En efecto, pese a que este capítulo se limita adescribir brevemente algunos aspectos operativos de la tutela, no puede nunca perderse de vista que todo el procedimiento que acá se describe está destinado a que la acción de tutela cumpla con los dos objetivos que le son propios, a saber: proteger los derechos fundamentales de los habitantes frente a la arbitrariedad de quien pueda violarlos y promover una cultura democrática fundada en la
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