Valor sociologico del lenguaje

La sociología del lenguaje
Uno de los campos de estudio de la sociología del lenguaje, compartido con la etnografía del habla o etnolingüística, está constituido por las actitudes lingüísticas (un término utilizado por primera vez en Fishman 1972) y las representaciones sociales frente al lenguaje, pese a que se encuentran diferenciadas por su metodología.

Las actitudes incluyen todas lasreacciones valorativas de los hablantes hacia una lengua o variedad, que pueden ser sólo subjetivas o también sociales según el consenso que tengan en la comunidad. Una lengua o variedad lingüística puede ser considerada "pobre", "rica", "dulce", "áspera", "fea", "hermosa", etc., lo que a menudo se extiende a los hablantes de esa lengua o dialecto particular. Ello se da tanto dentro de una comunidadlingüística como hacia fuera (un buen catálogo de este tipo de prejuicios puede encontrarse en Tusón 1997). Esas actitudes hacia una lengua, que pueden parecer naturales o inocentes, suelen influir en su adquisición; así, por ejemplo, si una variedad es considerada prestigiosa motiva que los miembros de una comunidad estén interesados en aprenderla. Sin embargo, también puede ocasionar lareacción contraria: los miembros de la comunidad se identifican con su grupo de pertenencia y se niegan a adquirir o entender la otra variedad. El prejuicio lingüístico también puede volverse contra la propia lengua, cuando se percibe que hay otra más poderosa en la sociedad. En ese caso, se hablará de autoodio lingüístico, como Mary Louise Pratt (1993).

Además de ocuparse de las actitudeslingüísticas, la sociología del lenguaje estudia los problemas sociopolíticos acarreados por las relaciones entre lenguas distintas que coexisten de un modo u otro en cierta comunidad. Entre esos problemas se cuentan las políticas lingüísticas o acciones glotopolíticas y los procesos de planificación lingüística y de estandarización. Las políticas lingüísticas son los objetivos diseñados (en general –pero nosiempre– por actores estatales) para influir sobre el estatuto de la(s) lengua(s) en los diversos niveles educativos, en el empleo, en determinadas áreas científicas y productivas, etc. Los procesos de estandarización se producen cuando se crean gramáticas, diccionarios y otro tipo de normativas sobre una variedad lingüística, a partir de la aceptación previa por parte de la comunidad de hablantesde que se trata de la variedad superior, por encima de otros dialectos regionales y sociales. Por último, la planificación lingüística supone una intervención activa y sistemática a favor de una lengua determinada en el seno de una comunidad (una vez que las políticas definen los objetivos generales). No es llevada a cabo solamente por agencias gubernamentales (ministerios, academias, etc.), sinoque puede ser impulsada también por organizaciones religiosas, grupos que promueven intereses nacionales o económicos (ONG, asociaciones de cooperación) e, incluso, individuos particulares (maestros, gramáticos, lexicógrafos). Sin embargo, para que sea exitosa, la planificación lingüística debe ser aceptada por la población en forma mayoritaria. Entre los procesos exitosos de planificación onormalización lingüística suele mencionarse el caso de Cataluña, que en las últimas tres décadas consiguió recuperarse del impacto lingüístico de los años de proscripción del catalán como lengua oficial durante la dictadura de Franco.

La mayor parte de los procesos que hemos mencionado (políticas lingüísticas, planificación y estandarización lingüística) utilizan como herramienta fundamental laeducación, que es, así, uno de los campos mayores de aplicación para la sociología del lenguaje.

Las nociones de planificación lingüística, políticas lingüísticas, glotopolítica, etc., tal como se definen en los manuales clásicos de sociología del lenguaje (cfr. Fishman 1972, Fasold 1984, Cooper 1989, Moreno-Fernández 1990), se han visto relativizadas en los últimos años por los partidarios de...