Varianza

REPORTAJE: La obesidad infantil: Problema sin atención que causa graves enfermedades en la edad adulta
Por María Angelina Castillo Borgo
Las enfermedades cardiovasculares arrastran 17 millones de muertes anuales, la principal causa a nivel mundial, según cifras de la Organización Mundial de la Salud. La diabetes, por su parte, se ha transformado en una epidemia mundial. El cáncer de colon y lasenfermedades del aparato locomotor no se quedan tan atrás. Estas son las consecuencias que traen el sobrepeso y la obesidad. Y el riesgo sigue es aún más escalofriante.
Cifras publicadas por la consultora Euromonitor, y reseñadas por medios nacionales, señalan los diez países del mundo con mayores índices de obesidad entre la población mayor de 15 años, Venezuela se encuentra en el sexto lugarcon un29,6% de su población.
La OMS define la obesidad como una acumulación anormal o excesiva de grasa en el cuerpo que puede ser perjudicial para la salud. Esta condición se mide a través del índice de masa corporal (IMC): el peso de una persona en kilogramos dividido por el cuadrado de la talla en metros. Según la OMS, una persona con un IMC igual o superior a 30 es considerada obesa. En elcaso de la población infantil, la situación es un mal silencioso. La familia no ve la gravedad del problema, porque un niño “gordito” es un niño bonito.
Y constituye un hecho alarmante, ya que la obesidad infantil va asociada a una mayor probabilidad de muerte prematura y discapacidad en la edad adulta, según datos de la OMS; lo que afecta a la fuerza de trabajo de una nación.
Una enfermedad quetransita hacia otros países y estratos
Anteriormente se pensaba que la obesidad era un problema de los países desarrollados; sin embargo está aumentando en los países con bajos ingresos. Para la pediatra y profesora de Nutrición de la Universidad Central de Venezuela, Dra. Liliana Vera, la causa son los factores fisiológicos de adaptación. “Un mecanismo de adaptación a estos procesos donde hay undéficit importante de nutrientes en las primeras etapas y el organismo crea una defensa de absorber más, sin ninguna selectividad; eso hace que a la larga haya un desbalance y se pasa muy rápido de desnutrición a una obesidad”.
Culturalmente en Venezuela se ha asociado el “gordito” a los integrantes de las clases pudientes. Reflejaba salud, estabilidad económica. Actualmente, en Venezuela, estasituación no es así. La obesidad infantil se presenta tanto en los estratos altos como en aquellos con poca capacidad adquisitiva, lo que hace la diferencia es el tipo de comida que lleva a los niños a ese estado. En el primer caso se produce por un exceso alimento calórico: comidas rápidas, que se consideran costosas; y en el segundo la situación es diferente. Explica la profesora de NutriciónHumana de la UCV, Ana Virginia Ávila: “En los estratos 4 y 5, la familia trata de conseguir alimentos que rindan para todos; y eso estaría basado en cereales refinados: pasta, arroz, harina, para hacer platos combinados en los que no necesariamente la parte proteica es la más importante”.
Esto se ve reflejado en las cifras del Instituto Nacional de Estadística pertenecientes al cuadro Venezuela.Productos con mayor consumo aparente diario por persona, por estrato social, correspondiente al primer semestre del año 2009. En los estratos I,II y III los productos que más se consumen son, en este orden: carne de pollo, seguido de frutas y dejando entre los últimos lugares la pasta alimenticia. A medida que se avanza en los estratos IV y V esto va cambiando, quedando entre los primeros lugares laspastas, el arroz y las harinas.
No obstante; la situación no solo queda en los hábitos alimenticios.
Gravedad de la obesidad en el niño
Para el obesólogo Alessandro Oca la mayor afectación en los infantes es la psicológica. “Cuando la madre alimenta al niño en respuesta a demandas que no son nutricionales, como ternura, enojo o miedo, él no podrá diferenciar entre lo que es el hambre y estar...