Venezuela

Según PICKETT y WHITE (1985), una perturbación es un suceso discreto en el tiempo (puntual, no habitual) que altera la estructura de los ecosistemas, de las comunidades o
de las poblaciones y cambia los recursos, la disponibilidad de habitat aptos y/o el medio físico. KAUFMANN (1994) distingue entre las perturbaciones naturales y las inducidas por el
hombre, señalando que las prácticas degestión pueden ser un factor importante. BEGON et
al (1990) añaden que éstas eliminan organismos y abren espacios que pueden ser colonizados por individuos de la misma o diferente especie.
El régimen de perturbaciones es el conjunto de características espaciales y temporales del patrón de las perturbaciones. Normalmente son la intensidad, la frecuencia, la duración y la extensión y forma del áreaafectada.
Después de una perturbación los ecosistemas pueden volver a la situación anterior o
pueden iniciar un cambio irreversible (distinta estructura y composición). Se denomina Resiliencia a la capacidad de un ecosistema para volver a su estado original después de una
perturbación.
Hasta la década de los setenta la interpretación de las comunidades vegetales se
basaba en las teorías deCLEMENTES (1916). La dinámica vegetal se puede definir como el
cambio en el tiempo de las comunidades vegetales, de forma que unas sustituyen a otras. La serie ordenada de
comunidades (sucesión) que pueblan
un determinado lugar desde que aflora
a la superficie (roca desnuda) hasta
que se alcanza un equilibrio con el clima se denomina sucesión primaria.
La comunidad que habita en etapa final
deestá sucesión se denomina climax
(fig. 1).
Figura 1. Esquema de la sucesión vegetal y el efecto de las perturbacionas
El concepto de autosucesión fue introducido por HANES en 1971 para la vegetación
de matorral (chaparral) de California, con clima mediterráneo. En estas comunidades, des-Las perturbaciones naturales en los ecosistemas forestales.
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pués de algunas perturbaciones como elfuego, no eran sustituidas por etapas anteriores de
la sucesión sino que volvían a aparecer las mismas especies. Este concepto fue rápidamente asumido por los ecólogos que trabajan en la cuenca mediterránea (NAVEH, 1974;
NOBLE y SLATYER, 1977; TRABAUD, 1976). El mecanismo biológico que explica este fenómeno es la capacidad de las especies para regenerarse después del fuego. (LLORET, 1996)
En losecosistemas mediterráneos las perturbaciones más importantes son, sobre
todo, el fuego, seguido de eventos meteorológicos extremos como vientos intensos, sequías
prolongadas, temperaturas extremas (heladas tardías), inundaciones y plagas de insectos.
En un determinado ecosistema, no suele ocurrir un único fenómenos sino que pueden alternarse varios con distintos regímenes.
4. EFECTO DE LASPERTURBACIONES EN LOS ECOSISTEMAS.
Las perturbaciones son consideradas como fenómenos, en parte, externos a los ecosistemas, (no generados por cambios dentro de ellos) y, por otro lado, internos del ecosistema. Sea cual sea el origen, el efecto sobre los ecosistemas es el resultado de la magnitud
del agente causante y la predisposición del ecosistema a cada perturbación.
La magnitud de lasperturbaciones suele tener un determinado modelo de distribución. La probabilidad de que sucedan grandes perturbaciones suele ser inversamente proporcional a la magnitud (fig. 2).
La predisposición a la perturbación. Normalmente la susceptibilidad de un ecosistema aumenta con la edad, es decir, la magnitud de la perturbación necesaria para destruir un ecosistema es menor (fig. 3). Por ejemplo, labiomasa muerta y el tamaño de los árboles aumenta con la edad del bosques lo que le hace más susceptible a los incendios y al
viento.
Magnitud de la perturbación
Frecuencia
Figura 2. Relación entre la frecuencia y la magnitud
de la perturbación
edad de rodal
Susceptibil dad i
Figura 3. Relación entre la Susceptibilidad a la perturbación y la edad del rodal
Una perturbación puede hacer más...