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El Material Particulado (MP) es una compleja mezcla de partículas suspendidas en el aire las que
varían en tamaño y composición dependiendo de sus fuentes de emisiones. Las partículas de fuentesmóviles tienden a caer en una distribución bi-modal referidas como “modo de núcleos” y “modo de
acumulación”. Las partículas de modo de núcleos son de un diámetro inferior a 0,05 micrones (micrón
= 1millonésima de metro)y están generalmente compuestas de hidrocarburos, sulfuro y cenizas
metálicas. Las partículas de modo de acumulación tienen un rango de tamaño desde 0,05 a 0,5
micrones ycontienen carbono elemental y orgánico, nitrato, sulfato, y diferentes cenizas metálicas.
Después de su emisión, las partículas experimentan reacciones químicas en el aire, por esto su
composición y tamañovarían dependiendo de la proximidad a las fuentes, el clima y otros factores.
Las partículas ambientales generalmente caen dentro de una distribución de tres modos: ultrafino (< 0,1
micrones), fino(entre 0.1 y 1 micrones), y grueso (>1 micrones). La Agencia de Protección del
Medioambiente de Estados Unidos y otras agencias alrededor del mundo regulan el nivel de partículas
en el ambiente deun diámetro inferior a 10 micrones (MP10). Algunas agencias, incluyendo la EPA de
Estados Unidos , también regulan las partículas inferiores a 2,5 micrones de diámetro (MP2.5).
Un gran número deestudios epidemiológicos en la última década han reportado una relación entre la
exposición a corto plazo a MP10 y MP2.5 y el aumento en la morbilidad y mortalidad, particularmente
entre aquellaspersonas con enfermedades respiratorias y cardiovasculares. Recientemente, los
científicos han comenzado también a investigar los efectos de las partículas ultra finas. Aunque estas
partículascontribuyen muy poco a la ma sa de MP10 y MP2.5, están presentes en gran cantidad. Algunos
científicos han propuesto que las partículas ultra finas pueden ser especialmente tóxicas: las partículas
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