Virus

VIRUS
Los virus forman parte de la diversidad que observamos en la naturaleza, son mucho más pequeños que una bacteria, no tienen metabolismo –es decir, no respiran ni se alimentan-, no crecen, noestán formados por células y para reproducirse requieren de una célula viva de la cual se apoderan.
Es por ello que los virus no forman parte de la clasificación de los seres vivos, ya que no se lesubica en ningún reino. Sin embargo, son importante objeto de estudio debido a las enfermedades que provocan y por su reciente uso en los procesos de la ingeniería genética.
El nombre virus fuepropuesto por Pasteur en 1884, en latín significa “veneno”. En aquella época los microscopios no tenían la resolución suficiente para observarlos y no fue sino hasta la invención del microscopio electrónicoen el siglo XX que se pudieron ver por primera vez.
Se puede decir que todos los virus tienen ciertas características en común, como su estructura y su modo de acción. Están formados por una moléculade ácido nucleico, ADN o ARN, envuelto en una cubierta de proteína llamada cápside. En ocasiones, esta cubierta proteica está rodeada de una envoltura formada a partir de la membrana plasmática delhuésped, como en el caso de los virus del sida, la rabia, la hepatitis, la gripe y la viruela. Esta cubierta favorece la introducción del virus para infectar las células.
Los virus atacan de maneraespecífica cierto tipo de células, las cuales reconocen. Así, hay virus de bacterias –llamados bacteriófagos-, virus de plantas y virus de animales. El virus de la gripe ataca las células del sistemarespiratorio, mientras que el de la hepatitis las células del hígado. El virus del sida infecta de manera específica las células del sistema inmunológico –los linfocitos- y por eso destruye las defensasdel cuerpo.
Los virus pueden replicarse de dos maneras: por medio de un ciclo lítico o por un ciclo lisogénico.
La replicación de los virus, por medio del ciclo lítico, ocurre de la siguiente...