VITAMINA A

VITAMINA A


Introducción
Las vitaminas son un grupo de compuestos orgánicos que el organismo no puede sintetizar y son esenciales, en muy pequeñas cantidades, para el metabolismo normal de otros nutrimentos.
Como el organismo no las puede sintetizar, deben ser provistas por la dieta diaria.
El termino VITAMINA propuesto, por primera vez, por el químico Casimiro Funk, quien identificóla sustancia que curaba la enfermeddad de BERIBERI como una “amina vital” y de ahí su nombre vitamina.
Las vitaminas, se encuentran en los alimentos en cantidades muy pequeñas comparadas con las de otros nutrimentos. El organismo las necesita también en cantidades muy pequeñas, a pesar de que son esenciales para su funcionamiento, su mantenimiento y su crecimiento. Las Vitaminas se hanclasificado en dos grandes grupos, desde el punto de vista de su solubilidad, así tenemos:
A) Vitaminas Liposolubles
B) Vitaminas Hidrosolubles
Vitaminas Liposolubles
Son compuestos solubles en grasa: se encuentran asociados con las grasas de alimentos y se absorben junto con ellas. Por lo tanto, cualquier problema en la absorción de las grasas, obstaculariza la absorcion de vitaminas liposolubes. Sealmacenan en cantidades moderadas en los órganos vitales, especialmente en el hígado.
La ingesta excesiva de algunas de ellas, se ha demostrado que es tóxica.
La vitamina A (retinol)
La vitamina D (ergocalciferol)
La vitamina E (tocoferol)
La vitamina K (filoquinona y menadiona)
Vitaminas Hidrosolubles
Son compuestos solubles en agua que se encuentran en los alimentos de origen vegetaly animal. A diferecia de las vitaminas liposolubles, no se almacenan en el organismo, por lo que deben ser ingeridas diariamente con los alimentos para evitar que se agoten.
La ingestión excesiva, normalmente, es excretada por la orina. Las vitaminas hidrosolubles conocidas son:
La vitamina C (ácido ascorbico)
La vitamina B1 (Tiamina)
La vitamina B2 (Roboflavina)
La Niacia (àcidonicotinico)
La vitamina B (Peridoxina)
El ácido Pantotenico
La biotina
La vitamina B12 (cianocebalamina)
Al ácido Fólico (Foloacina)
La vitamina A es un nutriente de gran importancia, ya que su deficiencia es la causa más común de enfermedades oculares como la Xeroftalmía, que puede llevar a la ceguera.
Naturaleza química
La vitamina A (C20H29OH), conocida químicamente como retinol, es un alcoholmonohidrico insaturado, cuya fórmula estructural es la siguiente:

La vitamina A es una sustancia sólida, cristalina, de color amarillo claro, insoluble en agua, pero soluble en las grasas y los solventes de las grasas. Expuesta al aire y a la luz, se destruye rapidamente por oxidación.
La vitamina A no se encuentra como tal en los vegetales, sino en forma deprecursores (carotenos) o provitaminas, como ciertos carotenoides que los animales pueden convertir en vitamina. Se conocen unos 600 carotenoides que se presentan de forma natural, si bien son pocos los que sirven como provitaminas.
Fuentes
La vitamina A se acumula en el hígado y, por consiguiente, este órgano constituye una buena fuente. Los aceites de hígado de ciertos peces, especialementede bacalao y halibut. La yema de huevo y la grasa de la leche pueden ser buenas fuentes.
La vitamina A sintética es producida como ésteres de vitamina A, ya sea como plamitato o acetato.
Funciones y deficiencia
La vitamina A se encuentra combinada con una proteína de la púrpura visual; este es un compuesto que se degrada durante el proceso fisiológico de la visión como resultado de unareaccion púrpura visual produce ceguera nocturna (nictalopía), que es un síntoma de todos los animales. La deficiencia se manifiesta primero como una adaptación lenta a la oscuridad y progresa hasta llegar a una ceguera nocturna total. Existen otros síntomas oculares que pueden tener grandes variaciones, entre las diferentes especies animales, algunas de las cuales puede ser efectos secundarios. La...