Vitaminas Y Oligoelementos

Las vitaminas y los oligoelementos son componentes necesarios de la alimentación humana, ya que el organismo no puede sintetizarlos o lo hace en grado insuficiente. Para que las reacciones bioquímicas esenciales puedan tener lugar, se necesitan sólo cantidades muy pequeñas de estas sustancias (p. ej., las que actúan como coenzimas o grupos protéticos). En los países occidentales, gracias alsuministro completo, variado y barato de alimentos, las carencias importantes de vitaminas u oligoelementos son poco frecuentes; sin embargo, las personas enfermas o alcohólicas pueden sufrir carencias nutricionales múltiples. Además, las carencias subclínicas de vitaminas y oligoelementos, diagnosticados mediante pruebas analíticas, son bastante frecuentes en la población normal, ante todo en losancianos.
Los depósitos orgánicos de vitaminas y minerales son muy variables. Por ejemplo, los depósitos de las vitaminas B12 y A son grandes y muchos adultos pueden tomar dietas carentes de ellas durante más de un año antes de manifestar su déficit. Por lo contrario, el folato y la tiamina se agotan tras pocas semanas de una alimentación carencial. Distintos métodos terapéuticos pueden provocarel agotamiento de los nutrientes esenciales del organismo; por ejemplo, la hemodiálisis elimina las vitaminas hidrosolubles, que han de aportarse mediante suplementos.
Las vitaminas y los oligoelementos pueden desempeñar varios papeles en las enfermedades: 1) sus carencias pueden obedecer a cuadros patológicos como la malabsorción, 2) tanto la carencia como el exceso de vitaminas y mineralespueden provocar enfermedades en y por sí mismas (p. ej., intoxicación por vitamina A y enfermedad hepática) y 3) en dosis altas, las vitaminas y los minerales pueden utilizarse como fármacos (p. ej., la niacina para la hipercolesterolemia). En el presente capítulo sólo se considerarán brevemente las vitaminas y los minerales relacionados con la sangre, así como los relacionados con el hueso (vitaminaD, calcio, fósforo,), ya que se estudian en otros lugares.
VITAMINAS:
Tiamina (vitamina B1)
La tiamina fue la primera vitamina B identificada, por lo que recibió el nombre de B1. La tiamina interviene en la descarboxilación de los -cetoácidos, como el piruvato, el -cetoglutarato, y en la de los amino-ácidos ramificados y es, por tanto, una fuente de energía. Además, el pirofosfato de tiaminaactúa como coenzima en la reacción de la transcetolasa que interviene en la conversión de las hexosas y las pentosas fosfato. Se ha propuesto asimismo que la tiamina interviene en la con-ducción nerviosa periférica, aunque se desconocen las reacciones exactas en las que se basaría esta función.
Fuentes alimenticias
En Estados Unidos, la ingesta promedio de tiamina proveniente de los alimentoses de 2 mg/día. Entre las fuentes primarias de esta vitamina están levaduras, carne de cerdo, leguminosas, carne de res, granos enteros y nueces. El arroz descascarillado y pulido contiene poca o ninguna tiamina. En consecuencia, la deficiencia de la vitamina es más frecuente en grupos humanos que basan su alimentación predominantemente en el arroz. El té, el café (cafeinado y descafeinado), elpescado crudo y los mariscos contienen tiaminasas que destruyen las vitaminas. En teoría, el consumo de grandes volúmenes de té y café disminuiría las reservas alimentarias de la vitamina.
Riboflavina (vitamina B2)
La riboflavina es importante para el metabolismo de las grasas, los hidratos de carbono y las proteínas, como reflejo de su función de coenzima respiratoria y donante de electrones.Como grupos prostéticos, las enzimas que tienen dinucleótido de flavina y adenina (flavin-adenine dinucleotide, FAD) o mononucleótido de flavina (flavin-mononucleotide, FMN) se denominan flavoenzimas (p. ej., la deshidrogenasa de ácido succínico, la monoaminooxidasa, la reductasa de glutatión).
Aunque es mucho lo que se sabe acerca de las reacciones químicas y enzimáticas de la riboflavina, las...