VITAMINAS

VITAMINAS

Las vitaminas son sustancias requeridas en la dieta en cantidades mínimas, pero son indispensables para el funcionamiento normal de las células. La falta de alguna vitamina produce enfermedades conocidas como “enfermedades carenciales” y que fueron reconocidas por el hombre hace más de 200 años. Actualmente se conocen todas las vitaminas esenciales en la nutrición del hombre y sedividen o clasifican en dos grupos:

Vitaminas hidrosolubles
Vitaminas liposolubles

VITAMINAS HIDROSOLUBLES

Como su nombre lo indica, son solubles en agua.
Algunas de las vitaminas hidrosolubles más importantes son: las vitaminas del complejo B (B1, B2, B3, B5, B6, B8, B9 y B12), y la vitamina C. Ver la siguiente tabla:


VITAMINAS HIDROSOLUBLES

VITAMINA
NOMBRE TÉCNICO
VITAMINANOMBRE TÉCNICO
B1
Tiamina
B8 (H)
Biotina
B2
Riboflavina
B9
Acido Fólico
B3 (PP)
Niacina o Acido Nicotínico
B12
Cianocobalamina
B5
Acido pantoténico
C
Ácido ascórbico
B6
Piridoxina



A continuación se describen algunas de las vitaminas hidrosolubles de mayor importancia.

Vitamina B1 – Tiamina: Es necesaria en la nutrición de la mayor parte de los vertebrados y de algunosmicroorganismos, también cumple una importante labor en la conducción de los impulsos nerviosos. Su deficiencia produce una enfermedad conocida como beriberi, que se manifiesta mediante la inflamación de los nervios, debilidad muscular, cansancio y parálisis.
La tiamina se encuentra en la leche y sus derivados, yema de huevo, carne de cerdo, pescado, lentejas, plátano, manzana, berros, panintegral, germen de trigo así como en la mayoría de los cereales con cascarilla como el trigo, la cebada, el centeno, etc.

Vitamina B2 – Rivoflavina: Esta vitamina es pieza clave en la transformación de los alimentos en energía, ya que favorece la absorción de las proteínas, grasas y carbohidratos. También interviene en el crecimiento de muchos vertebrados. Se encuentra en la leche, quesos, yogurt,hígado, carne, pescado, huevo, setas (hongos), la levadura, los cereales, el pan integral, verduras cocidas, etc. La ausencia o deficiencia de rivoflavina puede ocasionar retardo en el crecimiento, anemia, trastornos en el hígado, conjuntivitis, dermatitis o afección de la piel y aparición de vasos sanguíneos en la córnea ocular.
Vitamina B3 – Niacina o Ácido nicotínico: También es conocida comovitamina PP, su función consiste en remover o eliminar las sustancias tóxicas del cuerpo. También participa en la producción de hormonas, algunas de ellas relacionadas con el estrés. La carne y las vísceras (hígado, riñones, intestinos, etc.) son especialmente ricas en esta vitamina, aunque también se encuentra en la leche, la levadura de cerveza y los cereales. La falta de vitamina PP (niacina)produce pelagra, enfermedad que se caracteriza por diarrea y perturbaciones del sistema nervioso central, que incluso, pueden ocasionar hasta la demencia.

Vitamina B5 – Acido Pantoténico: esta vitamina es indispensable para asimilar carbohidratos, proteínas y grasas. En casi todos los alimentos se encuentran pequeñas cantidades de ácido pantoténico. Los alimentos más ricos en vitamina B5 son loscereales integrales, leguminosas (frijol, garbanzo, lentejas, habas, etc.), levaduras de cerveza, jalea real, huevos, carne. La carencia de esta vitamina es poco probable por ser tan común en los alimentos naturales pero, en el caso de que se dé, provoca desórdenes de la piel y de la sangre, hipoglucemia (baja cantidad de glucosa en la sangre) y úlceras duodenales.

Vitamina B6 – Piridoxina:Interviene en el crecimiento, conservación y reproducción de todas las células del organismo. También se emplea en mujeres que atraviesan por el ciclo de menopausia, ya que esta vitamina alivia los síntomas de este período. Es abundante en los cereales, el germen de trigo, el pescado, la carne, el hígado y el riñón de los mamíferos así como en los vegetales de hojas verdes, leguminosas, coliflor,...