Vitaminas

|[pic] |1.- Características generales |

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Son sustancias orgánicas, de naturaleza y composición variada.
Se necesitan en pequeñas cantidades, aunque su presencia esimprescindible para el desarrollo normal del organismo.
Las necesidades vitamínicas varian según las especies, con la edad y con la actividad.
Los vegetales, hongos y microorganismos son capaces deelaborarlas por sí mismos. Los animales, salvo algunas excepciones, carecen de esta capacidad, por lo que deben obtenerlas a partir de los alimentos de la dieta. En algunos casos los animales obtienenalgunas vitaminas a través de sus paredes intestinales, cuya flora bacteriana simbionte las producen.
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Ciertas vitaminas son ingeridas como provitaminas (inactivas) y posteriormente elmetabolismo animal las transforma en activas (en el intestino, en el el hígado, en la piel, etc..), trás alguna modificación en sus moléculas.
Son sustancias lábiles, ya que se alteran facilmentepor cambios de temperatura y pH, y también por almacenamientos prolongados.
Los transtornos orgánicos en relación con las vitaminas se pueden referir a:
Avitaminosis.- si hay carencia total de una ovarias vitaminas,
Hipovitaminosis.- si hay carencia parcial de vitaminas,
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Hipervitaminosis.- si existe un exceso por acumulación de una o varias vitaminas, sobre todo las que son pocosolubles en agua y, por tanto, difíciles de eliminar por la orina.
Las vitaminas se designan utilizando letras mayúsculas, el nombre de la enfermedad que ocasiona su carencia o bien el nombre de suconstitución química.
Clasicamente se establecen 2 grupos según su capacidad de disolución en agua o en las grasas o disolventes de éstas. Así, se habla de: vitaminas  hidrosolubles y liposolubles...