Wal Mart

Caso Wal-Mart

Cristina Udo Cabrera
Gestión de las personas y materiales
10/12/2012

Resumen del Caso.
Con sede en Bentonville, Arkansas, Wal Mart fue fundada en 1962 por Sam Walton.
Desde el principio, su principal preocupación ha sido proporcionar los mejores precios a sus
clientes. A principios de los años setenta, Wal-Mart se encumbró como la cadena de
distribución minorista másgrande del mundo, siendo pionera en la implementación de
sistemas basados en las TI (tecnologías de la información), para lograr una excelente eficiencia
en la gestión de la cadena de suministros, logrando de este modo reducir considerablemente
los costes de distribución, en pro del mantenimiento de bajos precios a largo plazo.
El caso explica de forma detallada cómo Wal-Mart gestionaba losdistintos
componentes de la cadena de suministro, incluyendo compras, distribución, logística y gestión
de existencias y cómo el uso de herramientas innovadoras de TI contribuyeron a un
incremento de sus beneficios y los de sus proveedores.
Wal-Mart cosechó sus primeros éxitos en la optimización de los recursos de la cadena
de suministros con el desarrollo del sistema “hub and spoke”, un sistemaradial de integración
a través del cual se centralizaban los pedidos en un gran almacén, desde donde se distribuía la
mercancía a las distintas tiendas, optimizando las rutas para las entregas.
Posteriormente introdujo el uso de la tecnología EDI (intercambio electrónico de
datos). A través de un sofisticado sistema de comunicación por satélite, EDI favoreció un
mayor control de lasexistencias a través de uso de códigos de barras y tener conexión directa
con sus tiendas para coordinar todas las actividades de la cadena de suministro. Con la
ampliación de sus centros de distribución, Wal-Mart, incorporó una red de terminales de
ordenador que conectaba sus tiendas a la sede central y posteriormente lo amplió a su red de
principales proveedores. Esto le permitió comunicarse entiempo real con sus tiendas y
proveedores para la gestión de pedidos, análisis de las ventas, tomar decisiones sobre
determinados productos en función de su demanda o acogida por parte de los consumidores,
planificar los envíos a las tiendas, etc. Así garantizaba una sistema de abastecimiento JIT (justo
a tiempo) y reducía considerablemente los constes de inventario.
A lo largo de las dos décadassiguientes, el crecimiento de la compañía era imparable.
Con la implementación de los códigos de barras, el sistema electrónico de gestión de pedidos y
las conexiones virtuales (voz y video) con sus tiendas, el uso de tecnologías basadas en la voz,
el desarrollo del sistema de Retail Link, para mejorar las previsiones de comprar y venta y
incorporación de Internet como instrumento en lagestión de la cadena de suministro, WalMart logra ocupar una posición de liderazgo en el mercado, incrementando sus ventas el
número de tiendas exponencialmente.
La compañía logró establecer una relación de confianza con sus proveedores,
trabajando estrechamente con ellos, integrando sus datos con los suyos propios con el fin de
controlar qué artículos se están vendiendo. Esto permite a la compañíamantener bajos sus
costes de almacenamiento y a los proveedores ajustar la producción al alza o a la baja
dependiendo de la marcha de las ventas. Los proveedores participaban en la toma de ciertas
decisiones a partir los análisis periódicos que se realizaban de forma conjunta. La fuerza de
Wal-Mart como líder en el sector les llevaba a tener que asumir sus requerimientos de
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incorporaciónde las TI a los procesos, hecho que les proporcionó importantes beneficios pero
que también suponían una enorme inversión económica y de tiempo para la integración de los
nuevos sistemas a los propios.
Conclusiones.
El éxito de Wal-Mart reside en una fórmula basada en oferta de bajos precios y el
desarrollo de una logística muy sofisticada para respaldar sus operaciones. El ahorro procede...