Wata wara

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Wara Wara (José María Velasco Maidana, 1930): alegoría cinematográfica
del nacimiento de una nación1
por Jorge Sala y Rodrigo Romero Zapata*

Resumen: En el marco de la cinematografía latinoamericana en su etapa
silente, Wara Wara (José María Velasco Maidana, 1930) constituye un caso
excepcional por tratarse del único largometraje boliviano conservado en la
actualidad luego de un arduo procesode restauración y reconstrucción integral
El objetivo de este trabajo es analizar algunos de sus elementos formales –
organización del relato, configuración de personajes, construcción genérica– en
función de entablar conexiones entre dichas elecciones y las corrientes
centrales de pensamiento sobre lo nacional desplegadas a lo largo de la
primera mitad del siglo XX en Bolivia. Tomaremosparticularmente en
consideración los textos Creación de la pedagogía nacional, de Franz Tamayo
(1910) y Raza de bronce, de Alcides Arguedas (1919). Al igual que estos, la
película de Velasco Maidana se erige en discurso cinematográfico fundacional
sobre la Nación boliviana, asumida como el resultado del encuentro y la mezcla
entre culturas.
Palabras clave: cine silente boliviano, mestizaje, identidadnacional.
Abstract: In the context of early Latin American cinema Wara Wara (1930,
Jose Maria Velasco Maidana) is the only Bolivian feature film that has been
preserved through a painstaking process of restoration. This article focuses on
analyzing formal elements of the story such as structure, characterization, and
generic constraints to arrive at the main schools of thought on the construction
ofthe Bolivian nation during the first half of the twentieth century. Along these
lines, the melodramatic story that exposes the forbidden inter-ethnic relationship
between the white conqueror and the Indian princess, should be compared with
two famous texts based on similar assumptions, that is, Franz Tamayo's
Creation of National Pedagogy (1910) and Alcides Arguedas's Bronze Race
(1919). Very muchas these literary texts, Velasco Maidana's film stands as the
Bolivian Nation's founding cinematic discourse, articulated as the result of the
meeting and mixing of cultures.
Key words: silent Bolivian cinema, miscegenation, national identity
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El presente trabajo fue posible gracias a la generosa colaboración de la Fundación
Cinemateca Boliviana y especialmente de su directora, la realizadoraMela Márquez, quien nos
facilitó una copia del film. Wara Wara no tuvo, hasta el momento de redacción de este ensayo,
una difusión comercial y contó solamente con proyecciones en dicho espacio –en donde
pudimos verla por primera vez– y en algunos festivales de cine, como fue el caso del BAFICI
en 2011.

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Durante los últimos años ha venido produciéndose un fenómeno curioso en lo
que atañe a larecuperación y restauración de películas del período silente en
Latinoamérica. Una serie de hallazgos de materiales hasta entonces
considerados perdidos, su restauración y difusión han sido una constante en
los diferentes países del subcontinente. Entre los múltiples casos que han
hecho renacer el interés por el estudio de los años primigenios de dichas
cinematografías, la recuperación dellargometraje de ficción boliviano Wara
Wara (José María Velasco Maidana, 1930) ha resultado uno de los más
notables. La historia que la precedió podría inscribirse, parafraseando a Carlos
Mesa como un nuevo capítulo de la aventura del cine del hermano país. En
1989, Mario Fonseca, nieto de Velasco Maidana recibe como herencia un baúl
que había permanecido guardado en la casa familiar durante 50 años. En suinterior se conservaban un conjunto de recortes de prensa, partituras y 63 rollos
de nitrato correspondientes a las filmaciones que su abuelo, pionero de la
cinematografía boliviana, había realizado entre 1925 y 1930. Tras su donación
a la Cinemateca Boliviana, dirigida en ese momento por Pedro Suzs, se llegó a
la conclusión de que, entre los materiales encontrados, se hallaban los
negativos de...