Zambia

En Zambia, los precios de los alimentos sonextremadamente altos, donde el costo de los alimentos básicos se encuentran dos tercios más altos que en el mismo periodo del año anterior. Muchas familias han tenido que recurrir a una reducción en el número de comidas al día, comiendo más barato con menos contenido nutricional. Al igual que en muchos países, la tasa de cambio de divisas y lasexportaciones se han visto seriamente afectadas. La moneda local perdió un tercio de su valor frente al dólar americano entre marzo del 2008 y el 2009, y a su vez el precio del cobre, el principal producto de exportación, ha caído drásticamente. Ha habido un estimado de 8,000 desempleados en la relativamente próspera provincia de Copperbelt, donde la minería da empleos a al menos 30,000 trabajadores.Muchos mineros dependen de sus empleadores para comer y para recibir atención de salud como medicamentos contra el VIH. El turismo también se encuentra afectado, y el robo y la prostitución van en aumento.


La ONU estima que hasta 103 millones más de personas caerán en la pobreza o no podrán eludirla debido a la crisis. Según la Organización Internacional del Trabajo (OIT), se espera que la tasa dedesempleo aumente en un 0,6 por ciento en 2009. En Sudáfrica, ya se han perdido 45.000 puestos de trabajo. En la República Democrática del Congo, 100.000 trabajadores quedaron cesantes por el cierre de fundiciones. En la República Centroafricana, la Société d’Exploitation Forestière en Centrafrique (SEFCA) ha despedido a la mitad de los trabajadores. En el sector minero de Zambia, 6.000 personasperdieron su empleo en noviembre de 2008.

En medio de la crisis
Zambia está sufriendo la crisis mundial en todos los frentes: energía, alimentos, agua, medioambiente y, por supuesto, el propio sistema financiero2. La caída de los precios del cobre se agrava por los cierres de las minas y, desde que la inversión angloamericana se retiró de Konkola Deep en 2002, los dueños abandonan el país debido ala baja demanda provocada por la disminución del consumo en los países asiáticos y occidentales. Con la contracción del crédito en los principales mercados del cobre, se ahuyentó a los compradores, se despidió a miles de trabajadores de las minas, y se prevé más despidos en el futuro próximo.
A diferencia de los Estados Unidos y otros países que han respondido al colapso económico con nuevosfondos para bancos e industrias principales en quiebra, a fin de mantenerlos a flote, el presidente Rupiah Banda no tiene ningún recurso para distribuir.
Alimentos: precios por las nubes
Los precios de los alimentos están por las nubes. Aunque los altos precios de los alimentos, así como la crisis económica, tienen un alcance global, las políticas económicas y agrícolas poco innovadoras han exacerbadoel problema. El sector granjero, que en buenos años produce más de 9.000 toneladas métricas de maíz, ahora produce menos de 6.000 toneladas métricas3. Durante la campaña electoral de 2008, el presidente Banda politizó el fracaso de la agricultura y el hambre consecuente que sufre el país. Enfrentado al tema de la pobreza, anunció emotivamente que reduciría el precio de la harina de maíz (unalimento básico) así como de los fertilizantes. Con esto consiguió votos, pero nunca cumplió sus promesas. Por el contrario, en enero de 2009 la Canasta Básica preparada por el Centro Jesuita para la Reflexión Teológica para Lusaka muestra subas enormes del costo de los alimentos básicos: harina de maíz, alubias, kapenta (pescado pequeño fresco o seco), verduras, leche, aceite de cocina, etc. Todosestán por las nubes4. 
Del mismo modo, hubo grandes subas de artículos no alimenticios esenciales como carbón de leña, jabón, electricidad, agua y saneamiento y vivienda. El precio de la parafina, la principal fuente de energía de los hogares pobres, aparte de la madera, se disparó. La suba de la gasolina y el gasoil aumentó los costos del transporte, que ya está fuera de las posibilidades de la...