Zara

INDITEX S.A.
En 1994, la industria textil y de la confección movía en la comunidad
europea 275 millardos de dólares y empleaba a dos millones y medio de personas.
En dicho año era el segundo sector industrial en importancia, tras el del automóvil.
A pesar de las numerosas fusiones y adquisiciones, el sector se mantenía
fragmentado, con más de 100.000 fabricantes, de los cuales casi un 20%vendía
mayoritariamente a la industria (que representaba un 80% de las ventas) y, en
escasas ocasiones, al consumidor final.
Esta descripción correspondía fielmente con la de España. El mercado se
había sofisticado sobremanera y se habían desarrollado fórmulas particulares que
incluso se exportaban a otros países europeos. El caso más emblemático era el
de Zara. Realmente, para entender larevolución que se había vivido en el sector
de la confección era preciso considerar su caso. Se trataba de una fórmula nueva,
un cambio profundo que había acelerado muchos otros cambios.
El sector textil–moda
Con 1.200 millardos de euros, el sector textil–moda constituía el mayor
mercado de productos manufacturados. De ellos, 275 millardos de euros
correspondían a productos fabricados yvendidos en Europa, una cuarta parte a
las exportaciones y más de la mitad a género importado. La producción de textil–
confección en la Comunidad estaba concentrada en cuatro países: Italia (39,4%),
Reino Unido (16,9%), Francia (11,2%) y Alemania (11,6%).
Durante los últimos veinte años, el sector se enfrentaba a dos retos que
modificaban estructuralmente las condiciones competitivas:
• El aumentodel peso de las importaciones procedentes de países con
mano de obra barata (Asia representaba casi el 40% de las importaciones
de confección de la Unión Europea).
• La pérdida de importancia relativa del gasto en ropa que se había
producido en el consumo europeo, constante entre 1991 y 1997, pero
que se detuvo en 1998. (El Anexo 1 muestra los porcentajes de gasto
que el consumidor dedica ala confección textil.)
Estos dos factores propiciaron la pérdida en Europa de 350.000 puestos
de trabajo entre 1990 y 1996.
En 1996, un estudio sectorial afirmaba que, «globalmente, en los últimos cinco
años, las modificaciones de las estrategias de producción de las firmas
europeas de confección se habían dirigido hacia una menor integración de la
producción y una mayor apertura hacia lainternacionalización. La bajada de
los derechos de aduana y de los costes de transporte, así como el impacto de
los medios de comunicación, habían favorecido el fraccionamiento del espacio
económico mundial y la segmentación geográfica de los medios de producción
(1. “La Filiere Textile – habillement en Europe”, Eurostaf, 1995).
Los métodos de producción, cada vez más diferenciados, permitíanla
dispersión geográfica de las factorías. Este era un proceso que podía darse tanto
en las fases de producción intensiva como en las más simples —utilizando una
mano de obra abundante y económica—, así como en las series más cortas y en
las colecciones más creativas.
Según los expertos del sector, una operación de deslocalización bien
controlada era posible incluso para las operaciones decircuito corto, sin que ello
constituyera dificultades para la producción eficiente. En este sentido, la
organización de la producción se convertía en uno de los aspectos determinantes
para explicar el funcionamiento del sector y su competitividad.
A pesar de las innovaciones tecnológicas, este sector seguía conservando
mano de obra intensiva en todas las fases, especialmente en la deensamblaje.
Para las firmas europeas, el recurso de subcontratar se inscribía esencialmente en
una lógica de precios y flexibilidad. Firmas como Hugo Boss, por ejemplo, habían
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puesto en marcha programas de subcontratación internacional en países del este
de Europa.
Adicionalmente, se producía un fuerte cambio en los orígenes de las
importaciones (véase Anexo 2). La Unión Europea era muy...