Zonas francas: rompiendo paradigmas

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Zonas Francas Rompiendo Paradigmas
Lic. Héctor Vargas Villalta CEO

Son muchos los estudios que han indicado que las Zonas Francas tienen más de 2000 años de existencia. Que este régimen especial lo utilizaron los Fenicios y los Romanos con mucho éxito y que son, por sí solos, centros logísticos por excelencia para facilitar el comerciointernacional y el establecimiento de las inversiones extranjeras y nacionales. Durante los últimos treinta años, debido en gran parte a la diversificación de los flujos de las inversiones extranjeras en el mundo, el desarrollo de Zonas Francas ha tenido un auge muy importante en la mayoría de los países de América Latina. Este régimen especial se ha convertido en una herramienta importante,principalmente porque el mecanismo facilita la instalación de proyectos de inversión, fomenta el desarrollo de infraestructura, genera comercio, mano de obra, divisas, tecnología, encadenamientos productivos, desarrolla PYMES, etc. Según los datos que maneja nuestra organización, existen más de 200 Zonas Francas en América Latina, en las cuales hay más de 10000 empresas instaladas, con más de 4 millones depersonas que se beneficias de forma directa en indirecta, generan comercio por más de US$36 mil millones al año y son en gran medida para muchos países el mecanismo fundamental para facilitar la diversificación del comercio internacional. Las Zonas Francas se han caracterizado por ayudar en el comercio de bienes, no obstante, aquí debemos de no olvidar, que el comercio de servicios está creciendoen el mundo a tasas relativamente amplias con relación a los bienes. Según la OMC entre 1980 y el 2009, la tasa promedio anual de las exportaciones mundiales de servicios crecieron alrededor de un 8,2%, mientras que las de bienes se incrementaron en un 7%.

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Hay muchos países que han dejado de lado el tema de los servicios, por considerarlo un sector no transable, pero esto puede ser una política errónea y de ideas tradicionales. El Acuerdo General sobre el Comercio de Servicios (AGCS o GATS, por sus siglas en inglés) “tiene por objeto contribuir a la expansión delcomercio en condiciones de transparencia y de liberalización progresiva y como medio de promover el crecimiento económico de todos los interlocutores comerciales y el desarrollo de los países en desarrollo”. Este acuerdo general es relativamente nuevo y entró en vigencia a partir del año 1995, muchos países de América Latina iniciaron una carrera importante en las privatizaciones de los serviciosbásicos como agua, electricidad y alcantarillado para aumentar la eficiencia en los mismos, posteriormente los servicios en el área de telecomunicaciones y los financieros, empezaron a generar una gran cantidad de inversiones extranjeras en la región. El desarrollo de nuevas tecnologías, de transferencia de datos y fundamentalmente los servicios de negocios, son las áreas fundamentales de crecimientoen los últimos 10 años. Las Zonas Francas no deben ser ajenas a este mercado y por el contrario hay que “romper una serie de paradigmas”. Es fundamental que este régimen especial del siglo XXI se diversifique. Ya no es sólo comercio de bienes, hay que trabajar en el desarrollo de Zonas Francas de Servicios. La experiencia de China y la India ha sido exitosa en este comercio de servicios en losúltimos años, según el banco mundial, la participación de estos servicios en el PIB, representan para China un 27% y para la India un 30% en los últimos 3 años. Se está generando a nivel mundial una gran deslocalización de actividades que están vinculados a los servicios de tecnología de la información, principalmente por los grandes avances en las líneas de banda ancha, por el incremento de la...