A Lenguaje Y Conocimiento 1

LENGUAJE Y CONOCIMIENTO


Desde los antiguos griegos se afirma la relación entre el pensamiento y el lenguaje y se denominó logos tanto a la capacidad de hablar como a la posibilidad de expresar un razonamiento por medio de la palabra. La posibilidad de hablar es primeramente biológica: los órganos de fonación en el ser humano le permiten el habla, a diferencia de otros animales. Pero tambiénes cultural, puesto que cada uno aprende la lengua propia de su entorno social. Y es precisamente esa lengua la que va ligada a una determinada forma de pensar y entender la vida.

Aunque es muy difícil, por no decir imposible, determinar con precisión cuál fue el origen de las lenguas, no lo es tanto establecer el por qué de su comienzo. La función que cumple el lenguaje humano fue uno de lostemas de interés a partir del siglo XVIII, aunque fue a partir del XIX cuando se dio inicio al estudio en profundidad del lenguaje, la lingüística. Respecto a las explicaciones sobre el origen del lenguaje, ha habido en todas las culturas numerosos mitos y leyendas, algunos de los cuales lo vinculan con deseos de los dioses o intervención divina. Sin embargo, la interpretación científica de esteorigen tiene en cuenta otros factores, destacando especialmente los siguientes: a) estudio de pueblos primitivos, aunque algunos de ellos utilizan lenguas muy ricas y variadas; b) reconstrucción, mediante métodos comparados, de lenguas de diversas culturas; c) el habla de los niños. Las ciencias que contribuyen a este estudio son básicamente la biología y la sociolingüística. La biología permiteconocer que el cerebro humano está capacitado para el lenguaje (en concreto el hemisferio izquierdo). El estudio de la estructura del cerebro, la localización de los centros del habla y sus patologías sirve de base para conocer la evolución mental de los antepasados humanos. También, el estudio comparativo de los órganos de fonación ayuda a saber para qué utilizamos unos sonidos y no otros. La biologíaha empleado en sus investigaciones el recurso a la imitación de sonidos naturales (onomatopeya) y los gritos de los monos antropoides. Por su parte, la sociolingüística pone de relieve el carácter social de la lengua, la necesidad de relación entre los humanos como origen del sistema de comunicación.

Lenguaje: sistema de signos que contienen significante (expresión acústica o gráfica,representación convencional) y significado ( concepto o representación mental). Un signo es la unión de un significante (soporte material del significado) y un significado (concepto). El significante, por medio del significado, se une a un referente. El lenguaje se considera el vehículo del conocimiento, aunque podemos preguntarnos si es posible un conocimiento sin lenguaje.

Los lingüistas distinguenentre lengua y habla. La lengua es el sistema en todos sus niveles, mientras que el habla es la actividad lingüística. Uno de los problemas que se han cuestionado en el ámbito lingüístico es cómo estar seguros de que todos los hablantes atribuyen el mismo significado a una palabra. Para resolverlo, Wittgenstein propuso sustituir el significado por el uso. Las palabras se usan conforme a unas reglassocialmente establecidas que determinan la referencia extralingüística de las palabras. Wittgenstein compara el lenguaje con los juegos. Según Wittgenstein, lo más primario del lenguaje no es la significación, sino el uso que se hace de él. El lenguaje es una actividad o conjunto de actividades regidas por reglas, de manera que habrá tantos lenguajes como juegos de lenguaje: dar órdenes yobedecerlas, informar, describir, contar chistes...

Cada lengua comporta una cosmovisión. La diversidad de las lenguas es importante porque comporta diversidad conceptual, es decir, las distintas maneras en que se seleccionan y coordinan los rasgos de la realidad extralingüística. Los conceptos no coinciden en las distintas lenguas. Por ejemplo, los esquimales carecen de una palabra genérica para...