A Smith - La identidad nacional y otras identidades

La Identidad Nacional

Anthony D. Smith
Cap. I-La Identidad Nacional y otras Identidades

CAPÍTULO 1
LA IDENTIDAD NACIONAL Y OTRAS IDENTIDADES
El año 429 a.c. supuso un punto de inflexión para Atenas, pues en dicho año Pericles, tras
treinta años de liderato, sucumbió a la epidemia que asoló Atenas. A partir de ese momento
el poder ateniense entró en franca decadencia.
Aquel mismo añose representó la que muchos consideran la mejor tragedia de Sófocles,
Oedipus Tyrannos (Edipo Rey). Según ciertas interpretaciones la obra era una advertencia
del autor a sus compatriotas sobre los peligros que entrañan el orgullo y el poder, pero el
tema fundamental de la misma es el problema de la identidad.
La obra se inicia con una epidemia, que no asola Atenas sino Tebas. No tardamos enenteramos de que ha sido enviada por los dioses debido a un asesinato sin resolver que se
había producido hacía tiempo: el de Layo, rey de Tebas. Poco después de aquel asesinato,
que había tenido lugar en el camino a Delfos, Edipo llegó a Tebas y liberó a la ciudad del
terror de la Esfinge acertando las respuestas a sus enigmas. Acto seguido, Edipo se
convirtió en Rey, se casó con Yocasta, lareina viuda, y tuvo cuatro hijos con ella, dos niños
y dos niñas.
Al principio de la obra Edipo promete que descubrirá la presencia impura que ha provocado
la epidemia y que ha de ser desterrada. Manda llamar a Tiresias, el adivino ciego, pero éste
se limita a contestar de forma poco clara que él, Edipo, es la presencia impura a la que se
debe enviar al exilio. Edipo sospecha entonces queTiresias ha sido incitado a hacer
semejante acusación por Creonte, el intrigante hermano de Yocasta. Pero Yocasta pone
remedio al enfrentamiento entre ambos revelando que unos ladrones habían asesinado a
Layo, su anterior marido en un lugar donde «confluyen tres caminos». Esta revelación
aviva en Edipo el recuerdo de una ocasión en que él mató a unos extranjeros. No obstante,
un hombre habíasobrevivido y al volver a Tebas suplicó que le dejaran irse a apacentar
ganado. Edipo manda que lleven a este hombre a su presencia, tiene que enterarse de lo que
le sucedió a Layo.
Llega un mensajero de Corinto y anuncia que Pólibo, rey de la ciudad y padre de Edipo, ha
muerto. Este acontecimiento induce a Edipo a desvelar el motivo por el que tiempo atrás se
había marchado de Corinto para novolver: un oráculo del santuario de Delfos había
augurado que él mataría a su padre y se casaría con su madre. Ni siquiera ahora podía
volver a Corinto por temor a la posibilidad de casarse con su madre, Mérope.
Pero el mensajero corintio tiene una sorpresa para Edipo: no es hijo del rey y la reina de
Corinto. Él era un niño abandonado que había sido entregado a la pareja real porque no
teníanhijos, y había sido precisamente el mensajero en persona quien se lo había llevado
hacía mucho tiempo, cuando era pastor en el monte Citerón. Si el mensajero no lo hubiera
recogido de manos de un pastor tebano, Edipo hubiera muerto por abandono, con sus
piececitos hinchados por las heridas que le hicieron los cardos, por lo que le llamaron Edipo
(«el de los hinchados pies»). ¿Quién es estepastor tebano y de dónde sacó el niño con los
pies acribillados? Yocasta se ha percatado de la cruda realidad y suplica a Edipo que desista

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de su empeño; a lo que él se niega, porque ha de saber «quién es». Yocasta sale corriendo y
se ahorca. Mientras tanto Edipo se regocija:
Yo mi linaje lo tengoque descubrir, por más villano que él sea. Ésa (vanidosa como
buena mujer) se siente humillada ante mi humilde cuna. Yo soy hijo de mi fortuna, y
no me dejará abochornado quien tan bien me cuida. Fortuna es mi madre. Los
meses y los años, mis hermanos, deciden mi linaje, ateo o bajo. Hijo de tales
padres, no tengo que resultar ya otro, ni tengo porqué ignorar mi cuna 1 .
En este momento traen...