Educacio´N Popular

& Oxford University Press and Community Development Journal. 2010
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doi:10.1093/cdj/bsq022

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Educacion popular y cambio
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social en America Latina
Oscar Jara H. *

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Resumen Este artıculo identifica las contradicciones en el enfoque dominante de la
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educacio a nivel mundial en laactualidad, que no conduce al desarrollo
equitativo. Los pensadores latinoamericanos muestran perspectivas
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alternativas basadas en la solidaridad, la inclusio y la equidad. Tales
´n,
´ an al cambio social como eje de la educacio y se
perspectivas situ
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evidencian en lo que se conoce como la educacio popular. Jara define
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´rico del
y analiza este termino complejo, y ofrece unrecuento histo
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desarrollo de la educacio popular en America Latina a partir de 1960. El
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autor resalta los factores fundamentales: la educacio popular es
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“sustantivamente polıtica” y se basa en una pedagogıa liberadora que es
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posible tanto en la educacio formal como en la no formal, y que
construye las capacidades de las personas para cuestionar la realidad
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y las ideologıasexistentes, y aprender y desaprender continuamente.

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“La educacion liberadora no produce, por sı misma, el cambio social
´ cambio social sin una Educacion Liberadora”
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[. . .] pero no habra
Paulo Freire1

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Introduccion
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En los ultimos 50 anos, los paıses latinoamericanos han sido objeto de constantes cambios en las concepciones y estrategias de los sistemas educacio´nales. Estos cambios pretenden fomentar la idea de que la educacion y
el conocimiento son factores esenciales para nuestro desarrollo. Sin
embargo, esto no ha producido resultados significativos de mejora para
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nuestros pueblos (Rivero, 1999). Desde los anos ochenta, las reformas
neoliberales impuestas por los organismos financieros internacionales, agu*e-mail: oscar.jara@alforja.or.cr
1Entrevista a Paulo Freire, CEAAL, Buenos Aires, 1985.
Community Development Journal

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Oscar Jara H.

dizaron los viejos problemas, produciendo un quiebre de las estructuras
educacionales, profundizando la inequidad educativa.
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La experiencia latinoamericana requiere que reflexionemos sobre cuales
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son los objetivos principales de la educacion y quetipo de conocimientos
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y habilidades seran necesarios para hacerle frente a los problemas, los desa´
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fıos y las nuevas situaciones a nivel local, nacional y global. ¿Cual es el
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lugar de lo educativo en este contexto de cambio? Hoy, mas que nunca,
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debemos repensar nuestra vision de la educacion y ahondar en los factores
sustantivos que pueden constituir una propuesta educativaalternativa. Los
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esfuerzos dirigidos hacia la transformacion social deben girar en torno a los
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fundamentos filosoficos, polıticos y pedagogicos de un paradigma educa´
cional. Debemos desarrollar una educacion completa que pueda contribuir
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con la construccion de nuevas estructuras sociales y nuevas relaciones entre
las personas, basadas en la justicia, la equidad, la solidaridad yel respeto al
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medio ambiente. Se requiere una ruptura epistemologica y una afirmacion
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polıtica que suponga “optar por el pueblo como sujeto”, como lo expreso el
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filosofo uruguayo Jose Luıs Rebellato, capaz tambien de construir “la historia como posibilidad [. . .] porque [hombres y mujeres] no somos simplemente objetos de la historia, sino igualmente sus sujetos” (PauloFreire,
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educador brasileno). En el contexto actual, una etica solidaria y la posibili´
dad de un nuevo mundo solo tiene sentido y viabilidad si nacen de las per´
sonas excluidas, quienes podrıan asumir “la responsabilidad planetaria
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orientada no a la supervivencia de la especie, sino a la consecucion de
una vida realmente humana, radicalizando la democracia en la sociedad
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