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Rafael Leónidas Trujillo Molina (24 de octubre de 1891 - 30 de mayo de 1961), conocido como "El Jefe" o "El Benefactor",1 fue un militar y político dominicano, que gobernó como dictador del paísdesde 1930 hasta su asesinato en 1961.2 Ejerció la presidencia como generalísimo del ejército entre los periodos 1930-1938 y 1942-1952 y gobernó de forma indirecta durante los periodos 1938-1942y 1952-1961, valiéndose de presidentes títeres.3 4

Sus 31 años de gobierno son conocidos por los dominicanos y el resto del mundo como la "Era de Trujillo",5 y considerados como una de lastiranías6 más sangrientas de América Latina.7 Su gobierno se caracterizó por el anticomunismo,8 la represión a toda oposición9 y el culto a la personalidad.10 Las libertades civiles fueroninexistentes y se cometieron constantes violaciones a los derechos humanos.11 Sumergió el país en un estado de pánico y "respeto",12 donde una muerte podía ser encubierta como un "accidente" y cualquierpersona sindicada como desafecta podía ser encarcelada y torturada en una de las cárceles clandestinas destinadas a esa práctica.13

No obstante, los partidarios de Trujillo destacan algunosaspectos positivos del régimen como el fin del caudillismo como fuente de inestabilidad política, la restauración del orden público y un cierto desarrollo económico del país.14 15 Durante surégimen, todos los estamentos del estado funcionaron en consonancia a sus intereses y estableció un monopolio empresarial que le permitió acumular una gran fortuna personal.16

El gobierno de Trujillofue el responsable de la muerte de más de 50.000 personas,17 incluyendo los miles asesinados en la tristemente célebre Masacre del Perejil. Los estimados totales sobre el número de muertos en lamasacre varían desde 5,000 hasta 25,000. Robert Crassweller menciona esos estimados y acota que " una cifra entre 15,000 y 20,000 sería razonable, aunque seguiría siendo una conjetura".18 19