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INFORMACIÓN SOBRE LA ALIMENTACIÓN EN LOS MAMÍFEROS
Se denomina herbívoros a los animales que se alimentan principalmente de vegetales sean del tipo que sea. Carnívoros a aquellos que se alimentan principalmente de otros animales. Insectívoros a los que se alimentan principalmente de insectos. Y omnívoros a aquellos que participan de la dieta de los anteriores.
La gran ventaja para lasupervivencia de muchos mamíferos, los omnívoros, se debe a la posibilidad que tienen de explotar fuentes de alimento diferentes y ellos les permite modificar su régimen alimenticio ajustándolo a las posibilidades de la estación y del medio. Los mapaches, la rata parda, el oso, el ratón de campo, el cerdo y el hombre son ejemplos de ello. También otros como el ciervo y el conejo pueden llegar a comercarne.
El problema de la captura del alimento ha sido resuelto por los carnívoros, omnívoros y herbívoros de muy diferentes maneras.
En los animales de alimentación herbívora la aprehensión del alimento ha sido realizada por los dientes y por las mandíbulas. En general, las de las cabras monteses, jirafas y camellos son extraordinarias debido a su movilidad y manipulación. Los incisivos, enalgunos de ellos, se han modificado o desaparecido.
En los roedores, entre los que se encuentran las ardillas, ratas, liebres y conejos, un par de incisivos que persisten, crecen desmesuradamente, durante toda la vida del animal, desde las raíces hasta el extremo, Estos dientes les sirven para cortar plantas, cortezas y romper raíces y se gastarían rápidamente sino crecieran de manera continua.En las vacas, ciervos y ovejas han desaparecido los incisivos superiores y han sido sustituidos por una capa fuerte de piel. Estos animales cogen la comida entre los dientes inferiores y la punta endurecida del maxilar; moviendo las mandíbulas, mediante un fuerte movimiento de la cabeza, consiguen triturar el alimento. En los elefantes los incisivos superiores se han transformado en los grandescolmillos defensivos de marfil. En los herbívoros casi siempre los caninos son reducidos o faltan.
La adaptación a la dieta se ve claramente en los dientes del maxilar, los cuales en muchos herbívoros se han alargado hacía adentro, con una estructura eficiente para moler los alimentos y esto queda muy manifiesto en las cuatro gruesas muelas de los elefantes. En general los premolares son mássimples que los molares
Posteriormente la alimentación herbívora hace que los dientes hayan desarrollado una superficie mayor, se han complicado en forma de crestas y cuencas y pueden crecer persistentemente durante toda la vida. Lo principal aquí es que las plantas, especialmente las hierbas, son desmenuzadas rápidamente. Contrariamente los animales omnívoros, los cuales tienen una dieta mixta,muestran las cúspides de los dientes posteriores más bajas y redondeadas.
Los animales carnívoros adaptados a la vida terrestre se valen de los dientes, de su musculatura y esqueleto para conseguir sus presas. Los incisivos no desaparecen y los caninos tienen más prominentes puntas. Un caso extremos de estos dientes está bien patentizado en el extinguido tigre de dientes de sable, cuyos colmillostenían una longitud de más de 70 cm y con estas potentes armas no temían nada; a pesar de su pequeño tamaño, eran capaces de atacar a un mastodonte adulto.
En muchos carnívoros los molares y premolares tienen un simple triángulo descrito por las tres puntas o prominencias; sin embargo, en otros aparecen los llamados molares carniceros, desarrollados para poder triturar los tendones y los huesos.El molar carnicero, último premolar superior, se apoya contra el primer molar inferior.
Los primates de vida arborícola han podido modificar las técnicas alimenticias a consecuencia del gran desarrollo y perfeccionamiento de las manos. Gracias a la gran movilidad del brazo, que permite desarrollara los movimientos de braquiación y de ascensión a los árboles, los primates pudieron extender el...
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